Frédérick Durand

"Pour le bonheur de Maryse" ou le curieux livre d'un "auteur maudit"

2011-12-27T10:02:00.000-08:00

Sur ce blogue, j’ai eu l’occasion de parler à quelquesreprises d’un auteur étonnant (et méconnu) : Marilyn Valojie (1925-1995),alias Marilyn Baker, Marco, Maïk Vegor et peut-être encore quelques d’autres(Cona Rankin ?). De son vrai nom Jack Coutela, l’ex-dirigeant de la WiccaInternational Witchcraft est mort dans des circonstances tragiques après avoirmené une existence singulière, laissant derrière lui une œuvre hétéroclite etdifficile à circonscrire. S’y côtoient romans fantastiques et d’épouvante,polars, romans historiques, récits sentimentaux, écrits ésotériques, bandesdessinées, etc. Ces livres ont souvent été publiés par des éditeurs éphémères(Monnet, Odepi…) dans des collections tout aussi éphémères (Terrific,Magie/Sorcellerie…). S’il écrivait sans cesse, semble-t-il, Coutela ne connutjamais la fortune grâce à ses écrits. Pourtant, son style est aisémentreconnaissable par certaines constantes, notamment une obsession pour leshéroïnes dont le nom commence par la lettre M (Maïk, Mic, Marghrete, Marilyn,Maryse, Marie et ainsi de suite).

À la lecture des cinq romans quiforment le cycle consacré au personnage de Maïk, il est permis deregretter que les romans d’angoisse de cet auteur n’aient pas connu un plusgrand retentissement. Selon Bernard Joubert (Dictionnaire des livres etjournaux interdits), la Commission de surveillance française demanda, sansl’obtenir, la triple interdiction de certains volumes de la série pour lesmotifs suivants : « recherche constante de l’horreur »,« illustrations malsaines » et même (mon favori !) « récits de supplicesatroces et compliqués » !

Je me demande ce que sontdevenues les archives de cet auteur, archives qui contiennent probablement desmanuscrits inédits (le cycle consacré au personnage de Maïk n’a pas été publiédans son intégralité, par exemple).

Lesrééditions des œuvres de J. Coutela sont rares, comme on s’en doute. Toutefois,cette année, l’un des romans signés Marilyn Valojie a eu cet honneur, j'ai nommé :

La réédition est parue en mai dernier dans la collection« Le Cercle Poche », qui réunit des romans érotiques d’une grandevariété. Cet étonnant récit n’est certes pas destiné au grand public, neserait-ce que par son sujet : la clystérophilie, autrement dit :l’émoi érotique produit par les lavements !

Onreconnaît ici la « patte » de l’auteur, habitué des narrations au« je ». C’est un conteur habile qui sait garder le lecteur en alertegrâce à un style à la fois simple et fluide. Malgré les paraphilies abordées,il parvient – à mon avis – à éviter de sombrer dans le scabreux. Évidemment,c’est une question de point de vue, et je n’ai aucune peine à imaginer les crisscandalisés que pourraient pousser certains lecteurs en découvrant cet ouvrage.

Le roman baigne dans une atmosphère joviale qui fait écho au titre. La narratrice, Maryse, recherche avant toutl’épanouissement en compagnie d’amis qui ne jugent pas ses singularités, et leroman se permet quelques réflexions au sujet du conformisme sans pour autantdonner dans le didactisme ou la propagande. Une fois terminé, l’ouvrage laisseune impression d’hédonisme heureux, surtout qu’il emploie par moments uncertain humour et qu’il pose un regard affectueux sur les différentspersonnages qui le peuplent, des personnages bienveillants et attentifs les unsenvers les autres…

Ci-dessous, une revue ésotérique dirigée par Miss Valojie :

À présent, ce qu’il faudraitrééditer, hormis les Maïk Vegor, c’est la longue saga consacrée au personnagede Marilyn (7 tomes), laquelle se concluait par un métissage de fantastique etd’érotisme : Marilyn et les filles. Un huitième volume (Marilyn encroisière) fut annoncé par l’éditeur (Polyéditions), mais ne parut jamais.Poussait-il plus loin l’exploration d’une « littérature sorcière » ?

Bonne année 2012 à tous.

Le fier sabbat des chats-fantômes

2011-10-30T12:07:00.000-07:00

Après le douteux Noël félin, voici le fameux "spécial Halloween", avec (bien malgré eux) nos trois fils griffus à l'honneur (promis, c'est le dernier de la série).

Mais surtout, n'oubliez pas que les chats noirs sont des sorcières déguisées !

Ariane & Frédérick

Dans les dédales du Dieu Maïs

2011-09-28T16:38:00.000-07:00

Billet écrit en collaboration avec Ariane

Il y a quelque temps, nous avons quitté Trois-Rivières pour une brève expédition dans une région qui nous était jusqu'alors peu familière : Le Haut-Richelieu. Nous avions quatre buts : 1) trouver Venise à Venise-en-Québec ; 2) traverser des villages aux noms alléchants, mais véridiques (voir la carte plus bas), comme Saint-Paul-de-l'île aux noix, l'Abri-de-vent-de-Nord, Saint-Valentin, le Village-de-la-Belle-Élodie et le Pit-à-Grenon ; 3) nous perdre dans un labyrinthe de maïs géant et 4) payer notre tribut au dieu du kitsch en arpentant le marché aux puces de Carignan. Preuves visuelles dans ce billet.

Patriotes du 21e siècle, nous commençons par descendre le Richelieu (repose en paix !) sur la rive Est.

Presque parvenus à la frontière du Vermont, nous arrivons à Venise-en-Québec, petite ville sympathique de quelques milliers d'habitants (sur la photo ci-bas, "le Terrasse Beach Club", à l'abandon... à moins que...). Les temps semblent durs à Venise, les algues bleues étant plus nombreuses que les habitants ! Les plantes vertes, sans doute baptisées ainsi par un daltonien, sont partout, cherchant à s’agripper aux pieds des voyageurs insouciants... Un pas de plus...

L'ensemble avait, avouons-le, un charme post-apocalyptique ! Mais quittons les plantes mutantes et continuons de chercher Venise et ses vertes lagunes.

Peut-être dans cette zone interdite ?

Ou disséminées dans cet horizon lointain ?

Ou dans les feuilles de cet arbre déprimé ?

Conclusion : difficile de capturer la Sérénissime. Essayons plutôt de sillonner nos villages aux noms étonnants. Qui nous révèlent des paysages agricoles... et des paysages agricoles...

De vieilles fermes à l'air vilain défient les voyageurs...

Et de sympathiques affiches... en apparence inoffensives.

Et notre village fantôme préféré (en fait, plutôt un village "mort", compte tenu qu'il n'en reste aucune trace) : le village-de-la-Belle-Élodie, maintenant incorporé à son voisin, Saint-Valentin, village cannibale. Tout de même, en hommage à la légendaire beauté d'Élodie, un restaurant, la Belle Héloise, a été construit. La compétition féminine est féroce...

(vous aurez deviné, sauf bond spatiotemporel, que cette photo n'est pas de nous)

Prochaine étape : se perdre dans le labyrinthe de maïs géant Artic Gardens, une lubie d'Ariane, au prénom prédestiné.

Incapables de nous perdre (la prédestination, encore ?), nous apprenons néanmoins que des gens mettent des heures à sortir de l'endroit ! Certains finissent même par y habiter de manière définitive (ex.: un clown bizarre croisé en chemin).

Heureusement, Frédérick est plus fiable que Thésée ! Confiants, nous photographions des épis, activité périlleuse entre toutes, et nous fouillons dans les herbes piquantes. Résultat : le nord ne nous échappe toujours pas. Nous gardons tout de même un agréable souvenir des méandres du labyrinthe.

Retour par l'autre rive du Richelieu, près du Canal de Chambly, là où les routes n'ont pas d'issue.

Pour aboutir à notre dernier objectif, en l'honneur du kitsch, le (très) grand marché aux Puces de Carignan.

Et tout ça, à moins de trois heures de Trois-Rivières !

Jamais plus nous ne verrons le maïs de la même manière
ni n'entendrons le nom de Venise sans songer aux algues carnassières

Sade et le cinéma

2011-08-22T10:13:00.000-07:00

Ce n’était pas un mince défi que de s’attaquer – sérieusement – aux liens entre Sade et le cinéma. D’emblée, Jacques Zimmer précise qu’il ne s’agira pas de traiter du « sadisme » au cinéma (ce que d’aucuns ont déjà fait, partiellement), mais des œuvres qui se réclament explicitement de Sade. Deux volets sont analysés dans cette étude : l’œuvre et la vie de Sade, telles qu’adaptées par les cinéastes.

Fait intéressant, Zimmer ne se borne pas aux représentations cinématographiques, puisqu’il fait sans cesse dialoguer des sources écrites (récits de Sade, mais aussi éléments biographiques de spécialistes tels que Gilbert Lély), aspects historiques (notamment sur la censure), citations d’écrivains comme Flaubert… L’ouvrage, par ces liens originaux, donne donc lieu à une lecture fort stimulante qui porte à réflexions, entre autres grâce au sens des nuances de Zimmer. Ce dernier se plaît à rectifier des idées reçues ou des simplifications.

Un cas de figure majeur est constitué par les films qui narrent la vie de Sade. Les approximations, affabulations, erreurs chronologiques sont relevées – pas toujours comme des faiblesses des œuvres, d’ailleurs, car les qualités d’un film ne relèvent pas forcément de son adéquation au réel. Les apparitions plus ou moins farfelues du Marquis dans certaines œuvres sont aussi prises en compte, par exemple dans le film fantastique de Tobe Hooper Night Terrors.

La section de l’ouvrage consacrée aux adaptations des œuvres de Sade est aussi fort éloquente : elle montre bien la difficulté, pour les cinéastes, de représenter Sade, représentation qui se heurte sans cesse à une foule de problèmes : censure, limites du représentable, transfert problématique de l’écrit à l’écran, difficulté de faire « rendre » le texte sadien par les comédiens, etc., un cas patent étant l’adaptation que fit Claude Pierson de Justine, adaptation très fidèle qui, malgré tout, fut reçue avec perplexité ou méfiance par les critiques. On se rend compte aussi, à la lecture de l’ouvrage, que les adaptations de Sade ne furent pas si nombreuses et qu’un grand nombre d’œuvres du Marquis n’ont pas fait l’objet d’une transposition à l’écran.

Deux figures se détachent, celles de deux cinéastes que le Vatican jugea jadis comme les réalisateurs les plus dangereux du 20e siècle : Bunuel et Jess Franco. Si le premier est bien connu, le second, un maître de la série B, l’est moins du grand public. Zimmer fait clairement ressortir l’appropriation obsédante de l’univers sadien par Franco à travers ses adaptations, mais aussi à travers ses scénarios originaux ; le réalisateur espagnol déclina, tout au long d’une filmographie considérable, autant de variations sadiennes qui se fondent et se confondent en une sorte de long-métrage sans fin.

Zimmer a rencontré, pour l’ouvrage, plusieurs personnalités qui lui ont accordé des entretiens inédits, notamment Jess Franco et Jean-François Rauger, directeur de programmation de la Cinémathèque française. La conclusion du livre, elle, offre un vibrant plaidoyer pour un imaginaire libre.

Le lecteur qui connaît bien Sade ne sera pas déçu, puisqu’une foule de petits détails plus ou moins connus enrichissent l’ouvrage et permettent d’en apprendre plus au sujet de l’écrivain célèbre.

On signalera également un grand nombre d’encadrés qui permettent de fureter à travers l’ouvrage et d’obtenir un supplément d’informations sur divers éléments : résumés de romans, extraits de critiques de journalistes, changements dans la classification des films au fil des années, etc. Ces aspects renforcent la densité de l’ouvrage en question. Relevons, pour terminer, une agréable iconographie, dont 16 pages en couleurs au milieu de l’ouvrage.

Fantasia 2011

2011-08-01T10:28:00.000-07:00

Depuis 15 ans déjà, le festival Fantasia permet aux cinéphiles de découvrir des films étonnants et souvent rares, dans un contexte festif ou vibrant, mais toujours sous le signe d’une passion réelle pour le cinéma « de genre ». J’ai eu l’occasion de rendre compte de cet événement à plusieurs reprises sur ce blogue, notamment ici. Je reviens tout juste de la dernière édition du festival avec la tête pleine d’images et de bons souvenirs.

Départ pour Montréal vendredi, le 29 juillet, avec la belle Ariane. Arrivé à 16 heures, je retrouve mon vieux complice Patrick, de même que l'ami Simon Laperrière (tous deux sont activement impliqués dans le festival – Simon vient d’ailleurs de faire paraître un article consacré à la « contre-cinéphilie » dans un intéressant livre québécois (une première) sur le giallo). Nous bavardons brièvement avec la compagne de Simon, mais aussi avec Gilles Esposito (Mad Movies) et Jean-François Rauger de la Cinémathèque française. Puis, bref souper en compagnie de Patrick avant la découverte de ce qui sera notre première projection du festival: Little Deaths.Comme c’est très souvent le cas pour les films à sketches, les trois segments sont de qualité inégale. Qui plus est, malgré une thématique commune (l’élément psychosexuel traité à la manière du thriller au sens large), les univers représentés sont très différents. Malgré un départ sadien intéressant (un couple pervers enlève une jeune sans-abri), le premier sketch se termine de manière convenue et caricaturale après un invraisemblable retournement de situation. On a presque l’impression de lire un épisode ordinaire de Tales from the Crypt, cette bande dessinée d’horreur moralisatrice publiée par EC Comics au courant des années 50.

La seconde histoire se situe dans une ambiance qui rappelle un peu celle des premiers films de Cronenberg, même si son mélange de puérilité et de commentaire social noir aboutit à un déséquilibre qui mine la crédibilité de l'ensemble.

La dernière section, enfin, s’attarde d’abord à dépeindre une relation sadomasochiste qui sert de « rampe de lancement » à une conclusion radicale. Encore une fois, cependant, une impression de petite morale est ressentie. Quoi de mieux pour poursuivre la soirée que de faire une autre découverte ? Nous avons hésité un moment entre Kalevet et la «Nuit excentrique», qui nous aurait entre autres permis de voir Il était une fois le diable, un très étrange film fantastique français signé Bernard Launois… Mais puisque j’avais déjà vu cet inclassable en VHS, j’ai opté pour Kalevet (alias Rabies), long-métrage israélien en version originale hébreu, rien de moins ! Le programme de Fantasia précisait que Kalevet était « estampillé ironiquement comme le premier slasher israélien », en spécifiant que la référence générique en question est plus ou moins trompeuse. Le texte de présentation du film cite les premiers Danny Boyle à titre comparatif, ce qui, à mon sens, donne une bonne idée de l’ambiance de chronique criminelle outrancière de Rabies. Mentionnons quand même que le facteur grand-guignolesque est ici multiplié de manière considérable.On se retrouve donc dans une forêt où sévit un tueur en série et où plusieurs personnages se perdent, se pourchassent, s’aident ou cherchent à s’entretuer. S’il est en apparence joué sérieusement (c'est-à-dire sans les techniques propres à la comédie au premier degré, en dépit du jeu volontairement forcé de certains comédiens), le film vise le registre de l’humour noir. À ce titre, il est permis de regretter qu’à force d'outrance, le résultat finisse par lasser. On cherchera ailleurs le sens des nuances. Toutes proportions gardées, Kalevet me faisait songer à ces oeuvres qui se veulent irrévérencieuses et décapantes, telles Cadavres, mais qui, au final, laissent une impression de bêtise et de démagogie, entre autres à cause de leur caractère unidimensionnel.

La journée du samedi nous réservera une palette plus variée, qui commence par Stake Land, film américain dont le sujet est rebattu : les vampires. Je dois admettre d’emblée ma grande lassitude face à ce thème exsangue (sans jeux de mots) dont la déclinaison envahissante suscite chez moi un sentiment d’épuisement. Néanmoins, puisque Stake Land est produit par le cinéaste/comédien Larry Fessenden (généralement un gage de qualité), j’ai souhaité lui donner une chance. Bonne initiative : c'est de toute évidence un « film du cœur », réalisé avec beaucoup de soin. Une ambiance de déliquescence automnale pèse sur les péripéties de personnages dont la personnalité contribue au succès de l'entreprise. Un adolescent, une jeune femme enceinte, une religieuse et un combattant d’expérience arpentent une terre dévastée, en proie aux vampires et à des groupes religieux extrémistes. La réalisation évite les effets faciles (à quelques scènes près) et distille une atmosphère mélancolique qui rend d’autant plus frappantes les scènes de violence, lorsqu'elles surviennent.Après avoir pris une pause au pub Irish Embassy, nous regagnons le Theatre Hall pour la projection de The FP. Je n’avais pas souhaité lire beaucoup de précisions au sujet de ce film dans le programme de Fantasia, afin de garder la surprise intacte. Je savais tout au plus que le film se voulait une sorte d’hommage au cinéma des années 80. On citait Escape From New York, The Warriors et Class of 1984, trois films dans lesquels on retrouve un climat apocalyptique et une atmosphère violente.En fait, The FP, c’est bien autre chose : cette comédie relate comment deux groupes rivaux s’affrontent grâce à un jeu vidéo style Wii. Le tout se veut branché et jeune (musique électronique, personnages caricaturaux, humour gras, etc.). Ça m’a semblé décérébré, pénible et très lourd, à la manière de junk-food nauséeux, pesant et sans valeur nutritive. Comparaison culinaire mise à part, je vois mal comment cette « chose » pourra s’inscrire dans la durée. Tous les personnages hyperactifs et stéréotypés ont un vocabulaire ordurier limité aux mêmes insultes interchangeables, et les incessantes compétitions de pantins sautillants ont très vite fait de susciter l’ennui. On se croirait dans une version trépanée de Scott Pilgrim. Après la projection, les réalisateurs ont brièvement répondu à quelques questions du public (qui portaient sur des éléments superficiels, est-ce une coïncidence ? « Où avez-vous trouvé vos bottes ? », par exemple, question formulée dans une grammaire rudimentaire : "The Boots ! The Boots !"). On a aussi appris quelque chose de significatif : le père des réalisateurs (Ron Trost) est impliqué dans le domaine du cinéma américain depuis plusieurs décennies, à titre de responsable des effets spéciaux. Cela explique probablement grâce à quels contacts le film a pu être produit.Après une telle déception, le film suivant ne pouvait qu’être mis en valeur. De nationalité italienne, Morituris est la première réalisation de Raffaele Picchio. La recette : ¼ de I Spit on Your Grave, ¼ de série B italienne dégénérescente, période 1985-1989 (Les Fantômes de Sadome et autres), ¼ de Templiers Aveugles et ¼ de fumetti per adulti (une citation du Bourreau écarlate est d'ailleurs significative quant aux influences de Morituris). Le résultat correspond certainement à ce que le réalisateur en a dit dans sa présentation : « A nasty film ». La première demi-heure donne dans l’horreur psychosexuelle avec un groupe de jeunes hommes mal intentionnés à l’égard de touristes féminines. Bientôt, on change de registre pour aboutir à quelque chose de plus fantaisiste et de moins dérangeant. Au résultat, un « Midnight Movie » divertissant qui se borne à divertir grâce à ses effets-chocs. Quelques belles idées sont présentes sans toutefois être approfondies, ce qui est typique d’une certaine approche « onirique » du genre, propre au cinéma des Lucio Fulci, Lamberto Bava, Umberto Lenzi et consorts, dans la seconde moitié des années 80. Je ne serais pas surpris qu’une suite soit donnée à ce long-métrage, pour peu qu’il rencontre un certain succès. Et s’il contribuait à relancer le cinéma d’horreur italien, malheureusement trop peu présent depuis plusieurs années ?Après un sommeil réparateur, nous sommes en forme le dimanche pour découvrir Tomie : Unlimited, neuvième (!) volet d’une série de films fantastiques japonais consacrés au personnage de Tomie, jeune fille maléfique. Heureusement pour le public, cet opus peut être vu indépendamment des épisodes précédents, même si en avoir vu quelques-uns (ou avoir lu les mangas consacrés au personnage) enrichit l'appréciation du film. Le sympathique réalisateur Noboru Iguchi a présenté son oeuvre avec beaucoup d’humour, en soulignant sa filiation avec l'étrange Hausu (1977), que j’ai eu la chance de regarder voilà quelques années. L’un comme l’autre développent allègrement l’onirique, le bizarre et le grotesque (adjectif utilisé par le réalisateur pendant sa présentation du film, par ailleurs). Tomie : Unlimited est très imaginatif et, s’il n’est pas effrayant, il étonne sans cesse par des images et des développements narratifs imprévisibles. À voir !Nous avons terminé notre périple montréalais par un documentaire américain, Last Days Here, consacré à la formation de hard rock Pentagram, née en 1971. Groupe-culte au parcours sinueux et anarchique, Pentagram n’enregistra son premier album qu’une quinzaine d’années plus tard ! La personnalité chaotique du chanteur Bobby Liebling n’en est pas la moindre raison, comme le documentaire nous permet de le découvrir. Dépendant affectif et faisant usage de multiples drogues, Liebling rappelle plusieurs « légendes brûlées » du rock, les Brian Wilson, Roky Erickson, Syd Barrett, Arthur Lee et autres. Si certains d’eux sont parvenus à s’en tirer, ce n’est pas forcément le cas de tout le monde, et lorsqu’on découvre qui est Liebling, au début de Last Days Here, on doit admettre que le pari est loin d’être gagné. Quel pari ? Celui d’un fan, Sean Pelletier, qui s'est donné pour mandat de gérer et de relancer sa carrière. Celle-ci stagne depuis un bon moment, entre autres à cause de spectacles catastrophiques pendant lesquels Liebling s’effondre sur scène au bout de quelques secondes, dans le meilleur des cas. Le documentaire demeure passionnant pour qui s’intéresse aux légendes obscures du rock ; il en ressort le portrait pathétique d’un dépendant affectif prêt à tous les excès pour attirer l’attention.Une belle façon pour nous de conclure en beauté notre passage au festival, une expérience conviviale et sympathique. Remerciements à Patrick, à Simon Laperrière, à Nicolas Archambault et à l’équipe de Fantasia.

Voyage (insolite) dans le nord du Québec

2011-07-21T11:10:00.000-07:00

Billet écrit en collaboration avec Ariane.

La semaine dernière, nous avons quitté la Maison au fond de l'impasse (Trois-Rivières) en direction du Saguenay-Lac-St-Jean (plutôt prisé par les touristes) et du Nord-du-Québec (beaucoup moins visité, sauf par les esprits des manitous). Le trajet comptait un peu moins de 2 000 kilomètres, répartis sur six autoroutes principales (la 40, la 381, la 169, la 167, la 113 et la 155 - nous avons prudemment évité d'emprunter L'Autoroute du massacre cette année). Aperçu de l'itinéraire :

Après un passage à Québec et à Baie Saint-Paul, où nous étions également allés l'an dernier, les montagnes de Charlevoix n'ayant rien perdu de leur charme ni les cours d'eau de leur éclat, nous empruntons l'autoroute vers le Saguenay. Il y a peu de villages en chemin sur la 381, qui se caractérise par son relief très montagneux, assez vertigineux merci. Après avoir longé le parc national des Grands Jardins, nous faisons une halte à Ferland-et-Boileau, village du Saguenay, entouré de hauts sommets, comme le montre cette image, prise à la halte :

Nous traversons ensuite La Baie et Chicoutimi, puis Jonquière, où nous ne pouvons résister à une balade près de la Rivière-aux-sables. Souvenir :

Puis, direction Desbiens, village réputé pour sa grotte appelée "Le Trou de la fée". Nous espérions y aller pour, peut-être, y découvrir un passage secret conduisant vers un autre monde peuplé d'étranges créatures. Malheureusement, la grotte en question étant fermée pour l'été, nous avons dû refouler nos envies de spéléologie et de cryptozoologie. Mais le site est intéressant, offrant une randonnée dans une coulée, des ponts suspendus, un pont spatiotemporel (voir plus bas) qui permet de voyager dans le futur (sans en dévoiler les secrets, cependant), des ruines hydroélectriques, des chauves-souris en volière...

Entrée du site :

Moment science-fictif :

Mais la journée (pluvieuse) s'achève et nous devons regagner Alma où se trouve notre motel, bien entendu choisi pour son nom plein de promesses :

Bilan : endroit sympathique, quoique bruyant, même pour un vendredi (la faute aux perroquets titulaires). Mais Alma offre des charmes à proximité, comme en témoigne cette image :

Tout comme le "Rétro Dog" de Sainte-Monique-de-Honfleur, où nous n'avons pas pu nous empêcher d'entrer, en cherchant en vain le "rétro" dans la décoration.

Passé Sainte-Monique, près de Péribonka, le Lac St-Jean offre plusieurs paysages campagnards, comme celui-ci :

Sans oublier, à Dolbeau-Misstassini, les vestiges d'un défunt cinéma, dont le nom n'était pas sans nous faire rêver... Quel fut le dernier film à y être projeté ? Le Météore de la nuit ? Meteor Man?

Arrivée ensuite à Sainte-Félicien, où nous avons choisi de faire escale. Plutôt que de visiter le zoo comme tout le monde, nous préférons flâner dans la ville, près de la marina et de la chute à Michel :

Avant de repartir le lendemain direction Nord, avec plus de 200 kilomètres en pleine forêt, dans un isolement singulier (seuls quelques cannibales se sont enfuis à notre approche, laissant derrière eux des ossements d'êtres indistincts, inidentifiables et certes très troublants pour l'observateur averti). Sur la route, peu de voitures et une unique halte, où nous avons capturé cette image :

Remarquez la végétation typiquement nordique... Finalement, arrivée à Chibougamau sous la pluie, dans un centre-ville tranquille :

Outre une promenade au parc Obalski, nous en profiterons, un peu honteusement, pour jouer une partie de... hum... mini-putt nordique ?

Devinez qui a gagné ?

Sur la route 113, en direction de l'Abitibi, que nous avons parcourue le lendemain, ne se trouvent presque pas de villes. Seules exceptions : Chapais, avec un peu plus de 2 000 habitants, Waswanipi, une réserve amérindienne, et deux hameaux peuplés (?) d'une vingtaine de personnes, Desmaraisville et Miquelon. Nous faisons d'abord un arrêt à Chapais, au parc commémoratif. D'énormes insectes kamikazes se jetaient sur nous. Tel le crocodile de la mort du film éponyme, "ils croquent tout ce qu'ils trouvent".

Avant d'aller au cimetière amérindien, très émouvant, avec ses croix de bois entourées de fleurs abondantes... En comparaison, le cimetière de Chapais semblait froid et terne... Mais les images ne pouvant rendre compte réellement de l'ambiance, il faut aller à Chapais pour comprendre ! Image :

Passé Chapais et une centaine de kilomètres quasi déserts, voici Desmaraisville, un des hameaux, avec son aspect un peu désuet.

Mais ce n'est rien en comparaison du second hameau, Miquelon, érigé lors de la construction du chemin de fer vers l'Abitibi. Le pont où circulait jadis le train :

Et son ancien restaurant, particulièrement délabré... Bon appétit !

Et que dire du motel en ruine, sur lequel le silence complet planait, légèrement inquiétant ? Le temps d'une halte sépulcrale, les routiers fous y trouvent un asile à la (dé)mesure de leur psyché tortueuse.

Mais trêve de propos gothiques, nous arrivons à Lebel-sur-Quévillon, ville au nord de l'Abitibi. Un aperçu caractéristique :

Avant de repartir pour Chibougamau, et ensuite Roberval, avec sa superbe marina :

Et son motel au charme évident :

Ce qui met un terme à notre périple, en espérant que ce voyage, en différé, vous ait plu !

Richard Blade, mon héros (lectures coupables - 1)

2011-06-30T10:53:00.001-07:00

C'est connu : l'été est souvent synonyme de légèreté. La chaleur fait-elle fondre nos cerveaux ? Possible ! Toujours est-il que je réponds présent lorsque vient le temps d'inscrire mon nom sur la grande liste des lectures coupables. L'an dernier, je vous présentais la série Blade, qui compte à présent 200 titres à son actif. Paradoxe : je ne connais personne qui ait lu un seul tome de cette saga, et pourtant, ça se vend, sinon l'éditeur cesserait d'en publier, forcément ! Que faut-il comprendre à ce mystère...?

Afin de tâcher de l'élucider, j'ai lu le tome 4, un opus pas triste sobrement intitulé Les Esclaves de Sarma.D'entrée de jeu, on a droit à cette description de notre héros :

"Richard Blade n'avait jamais été fait pour jouer les amoureux transis. Massif, extraordinairement beau, musclé, doué d'un cerveau aussi remaquable que son corps superbe, c'était un homme créé pour les exploits héroïques."

Voici maintenant un succulent résumé qui vous donnera une idée du contenu... pittoresque...

Il faut d'abord savoir que l'agent secret Blade voyage dans des dimensions inconnues grâce à un ordinateur sophistiqué. Son but : en rapporter des connaissances ou des objets qui pourraient être utiles à l'organisme pour lequel il travaille.

Le roman commence en nous apprenant l'existence d'un double russe de Blade, qui a passé son existence à l'imiter (sans jamais le rencontrer !) pour prendre sa place et damer le pion à l'original. Il parvient à ses fins, malgré l'existence d'un troisième Blade (!), acteur engagé pour confondre le deuxième Blade. Pendant ce temps, le premier Blade, lui, se fait kidnapper par ses ennemis. Cependant, le deuxième Blade a profité de la confusion pour filer dans une autre dimension ! Le premier Blade doit donc le rejoindre et l'éliminer. Qu'arrive-t-il au troisième ? Mystère !Puisque notre héros (Blade Ier) est surdoué, il échappe à ses ravisseurs et s'enfuit dans la même dimension que Blade II : Sarma.

Dès son arrivée, Blade sauve un professeur, le petit Pelops, qui l'aidera à en savoir plus sur le nouveau monde dans lequel il est évolue désormais. Esclave en fuite, le petit bonhomme deviendra l'allié de Blade, malgré les réticences de notre héros : "Je comprends pourquoi on t'a fait esclave. Ça te va, l'esclavage."

Avec un peu de ruse, Blade capture la princesse Zeena, une amazone qui pourchassait Pelops. Étant un amant redoutable, Blade la séduit sans plus attendre, avec ce résultat : "Bientôt, elle se soumit, elle perdit son expression suffoquée et oublia que les femmes régnaient à Sarma et chercha à tout instant des occasions de se glisser sous lui." Coquine !

Mais notre Blade cherche toujours son rival russe ! Il se rend donc à Sarma... Son amante, la princesse Zeena, est punie par sa mère pour s'être éprise du valeureux Blade : on l'envoie sur un bateau, histoire de calmer ses ardeurs ! Quant à Blade, lui, il devient l'amant de la mère ! L'homme est en effet fin stratège, nous apprend l'auteur : "Il savait par expérience qu'une femme repue était prête à tout pour l'homme qui l'avait pleinement satisfaite."Soit, mais cela ne règle pas le problème du sosie russe... Après une bataille navale organisée par la reine (au terme de laquelle il propulse son ennemi sur... un autre ennemi, grâce à une catapulte géante), notre Blade Ier prend la fuite, retrouve Zeena (devenue folle après un séjour forcé chez les pirates) et rencontre enfin son sosie dans un royaume sur lequel règne Canda, une princesse aux appétits dévorants.

Notre homme devient vite l'amant de Canda, qu'il partage avec son sosie. Pourquoi ? Pour décider lequel des deux survivra, c'est-à-dire le meilleur amant. Les chances semblent se porter sur Blade, puisque le Russe a besoin de stimulants pour rendre ses performances plus intenses. Blade, bien sûr, s'en passe allègrement.

Mais voilà que l'ordinateur qui l'a expédié dans ce monde parralèle cherche à les rapatrier, lui et son double. Le double a alors une idée astucieuse : s'il fume de la drogue, son cerveau sera suffisamment modifié pour échapper aux investigations de l'ordinateur.

La fin lui donne raison, car seul Blade est rapatrié dans la dimension N (pour "normale"), alors que le vilain sosie russe demeure à jamais à Sarma, régnant, on le suppose, en compagnie de la princesse Canda.

FIN

Bob Morane se dévergonde

2011-05-06T12:13:00.000-07:00

La plupart des lecteurs qui s'intéressent aux littératures dites « de l’imaginaire » ont, à un moment donné, vécu une sorte d’épiphanie, c’est-à-dire qu’ils ont lu une œuvre du genre qui les a marqués et étonnés. Dans mon cas, les livres publiés au cours des décennies 1960 et 1970 par l’éditeur belge « Gérard » (situé à Verviers, Belgique) jouèrent un rôle indéniable, plus spécifiquement ceux de la collection « Marabout ». S’y retrouvaient les Jean Ray, Thomas Owen, Claude Seignolle et autres Michel de Ghelderode. Une écriture atmosphérique s’y déployait, de même qu’un goût délibéré pour l’étrange.

Mais comment en suis-je arrivé à Marabout et à Jean Ray ? D'abord via un classique de la littérature jeunesse, j’ai nommé les aventures de Bob Morane, signées par Henri Vernes. Vernes mentionnait souvent le nom de Jean Ray dans ses romans, allant même jusqu'à raconter la rencontre fictive de son héros et du légendaire écrivain (voir notamment l'épisode intitulé Trafic aux Caraïbes). En ce qui concerne Bob Morane lui-même, je dois cette découverte à mes parents qui m’avaient mis sur la piste dès mon jeune âge. Trois livres de cette série se trouvaient en effet dans la bibliothèque familiale. L’un de ces trois livres – que je n’ai jamais relu depuis, peut-être le devrais-je, mais faut-il vraiment revivre nos étonnements d’enfant avec des yeux d’adulte, au risque de les dénaturer ? – était un texte étonnant intitulé Krouic, aventure surréaliste qui narrait l'errance de Morane au sein d'une maquette ensorcelée où s’animaient différents personnages.Par la suite, je devins fan et lus plusieurs de ces petits romans d’une qualité inégale. Les meilleurs d’entre eux avaient toutefois de quoi nourrir l’imaginaire, entre autres cette curieuse saga des « Crapauds » se déroulant dans un décor déliquescent et gothique à souhait ou un cycle qui voyait Morane parcourir de bizarres univers parallèles : le cycle d’Ananké.

Quelques recherches web récentes m’apprirent voilà quelques mois que Vernes avait aussi publié des romans pour adultes au début des années 1980. Peut-être lassé par Morane, il avait entrepris une mini-saga (11 romans) initialement publiée au Fleuve Noir et mettant en vedette un héros : DON. Curieux d'évoquer mes souvenirs d’enfance, mais dans un contexte original (Vernes, auteur pour adultes ?), je me suis donc procuré le premier tome de cette saga avec curiosité. Attention, page couverture radioactive :Alors, de quoi ça parle, Don ? Au départ, on a un héros bobmoranien (nommé John King, ne lésinons pas), mais moins immaculé que son modèle. Le quatrième de couverture nous l'apprend sans détours : Don, c’est "le petit-fils du chef des chefs de la Mafia". Notre homme a décidé de ne pas prendre la succession des « affaires » familiales. Traqué par différents mafieux qui préféreraient le voir disparaître, il parcourt le globe, gagnant sa vie en effectuant des travaux de mercenaire parfois louches, qui lui permettent d’accumuler quelques dollars rapidement dépensés.

L’arrière-plan étant établi, l’histoire peut commencer : notre Don, en fuite, bien sûr, est convoqué dans un entrepôt pour rencontrer les dirigeants d’une entreprise douteuse, Imporex, laquelle lui assigne une mission classique : retrouver, à Rangoon, un agent de la CIA qui a révélé des secrets d’état après avoir été soumis à une « drogue de la vérité ». On promet à Don une belle somme s’il réussit et on lui garantit la mort s’il échoue (bravo pour les nuances). Don accepte , ce qui lui vaut cette réplique de son employeur, "l'homme au chapeau Eden" :

- Nous savions que vous étiez un homme sage, Mister King...

Rapidement, on arrive à un constat : notre homme évolue dans un univers qu'on pourrait qualifier de "version infernale de Bob Morane". Je n’ai pu m’empêcher de sourire en retrouvant certains des tics d’écriture d’Henri Vernes que je croyais avoir oubliés. Par exemple, notre héros – nyctalope, bien sûr ! – frappe toujours ses ennemis au plexus solaire. Cet endroit du corps humain m’intriguait beaucoup quand j’étais jeune, à cause de l’adjectif « solaire » qui évoquait dans mon esprit enfantin des images de chaleur cosmique.

Au-delà d'un récit somme toute très classique, là où Henri Vernes m’a surpris, c’est dans sa description très franche de scènes violentes ou érotiques. On aurait dit que des années de privation littéraire sur ce plan avaient entraîné un retour du refoulé massif, nous valant une galerie de personnages tarés qui n’hésitent pas à commettre des actes éloignés du « politiquement correct ». Au menu (liste non-exhaustive) :

- La femme fatale Lucy Lu, qui possède un "visage étroit" d'où se détachent des "lèvres confortables" (!). Il faut bien la singulariser, après tout, puisque, selon l'auteur, "toutes les Chinoises se ressemblent, avec cette petite nuance qu'il y a les belles et les laides" ! Réplique-culte : "Entre les jambes ! Frappez-le entre les jambes !"

-Un duo d'adversaires de choc : Tun (personnage "énorme" et "aussi transparent qu'un papier de riz huilé") et son acolyte Tha (un "petit Birman"), lesquels s'acoquinent avec deux complices lépreux, Mina et Moy - vertigineux effet-miroir garanti. Réplique-culte et philosophique de Tun : "Faut faire ce qu'il faut".

- Madame Mu Mu, "une beauté altière, féroce, agressive" que Don finira évidemment par séduire. Réplique-culte : "J'aime votre conception de l'amitié, mister King."

Comme une série B d’aventures en roue libre, Le Fauve de Rangoon constitue une curieuse découverte pour l’ex-fan de Bob Morane, curieux de se colleter à une sorte de version maléfique du héros de son enfance. Ce doppelgänger sévit sur papier avec une hargne et une verve plutôt rigolotes, à prendre au second degré et... avec modération.

Étrange, étrange marché aux puces IV

2011-04-05T10:31:00.000-07:00

Billet écrit en collaboration avec Ariane

Avec le printemps revient la traditionnelle (l'inévitable, penserez-vous peut-être) exploration annuelle du Marché aux puces de Shawinigan. Vous croyiez y échapper ? NON ! La bâtisse, toujours debout, recèle encore d'étonnants objets dont l'existence est toujours un défi aux règles de la logique.

Bien sûr, pour ces raisons, il nous était impossible de passer outre cet appel des sirènes (décaties), ce que cet éloquent photo-reportage saura prouver hors de tout doute.

Commençons la visite guidée en découvrant l'aspect extérieur de la Bête. Pour un observateur peu attentif, le bâtiment ne présente pas de changements notables. Cependant... Les lettres décolorées et rongées par le temps (tels les zombies du film italien Le manoir de la terreur, dans lequel un personnage formule ce jugement au sujet des morts-vivants qui peuplent le manoir titulaire) nous rappellent toutefois, comme l'eut fait Baudelaire, que "le gouffre a toujours soif" et que "la clepsydre se vide".

On notera aussi que fréquenter le marché aux puces, c'est accepter de côtoyer une masse réfractaire à l'autorité, comme en témoignent ces véhicules placidement stationnés sous l'affiche... "Défense de stationner le long de la bâtisse".

Mais entrons plutôt dans le ventre du Monstre.

Un peu de noblesse oblige, commencons par la littérature :

De plus en plus douteuse....

Souvenirs de 1998...

Et pire...

Heureusement, Hulk intervient:

Mais l'amour était du voyage, ce qui calma les ondes gamma dont notre verdâtre héros tire ses pouvoirs, comme l'atteste cette bande dessinée "Ciné Vision" supposément destinée à un public adulte...!

Assumons-nous et photographions des chats et de la vaisselle (un passe-temps indémodable). On appréciera au passage l'air du matou totémique.

Ainsi que de nombreuses bouteilles, témoins de défuntes ivresses :

Fait intéressant, nous nous sommes amusés à comparer ces photos à celles prises deux ans auparavant, afin de mesurer scientifiquement l'influence du temps sur la disposition spatiale des kiosques...

Le pot vert a été vendu ! À Hulk ? Et la bouilloire a-t-elle arrosé les fleurs du chat totémique ?

Après la théorie du temps, voici venir la théorie du chaos, adéquatement illustrée dans la photo qui suit (bonne chance à celui qui réussit à extirper le tricycle...) :

Sans oublier les inquiétants sacs à surprises... Qui sait ce qu'ils recèlent? Anecdote : le collègue de bureau de Frédérick (qui lit ce blogue, en plus !) lui en avait offert un en cadeau... Frédérick préfère ne pas en dévoiler le contenu, qui dépassait l'entendement humain.

Un peu de grâce, visite du musée.

Un rocher prestigieux et rébarbatif :

Une dame également prestigieuse, entourée d'abat-jours renversés (c'est donc ça, l'origine de son mystérieux sourire macramé).

Deux ans plus tôt, elle était accompagnée d'oeuvres qui ont maintenant trouvé le confort d'un foyer pour s'épanouir. Hélas, la Joconde n'aura pas connu cet heureux sort, d'où la lueur dépitée qui brille au fond de ses prunelles.

Et un poisson attachant, 12$ seulement ! Bibliophile, de surcroît.

Cet ananas saura attirer les commentaires de vos invités...

Et que dire de ce... chapeau ?

Terreur, le clown maléfique est encore là, guettant, année après année l'allée centrale... On évoque parfois le sort des malheureux kiosquiers disparus après être demeurés seuls en sa présence, une fois le marché aux puces fermé.

Version 2011 :

Version 2008... remarquez l'évolution lovecraftienne : après avoir émergé de l'arrière-scène, il n'est maintenant retenu que par quelques dérisoires bouteilles... L'an prochain, LE CLOWN SERA LIBRE !!!

Pou atiré lé clians, ne lésinnon pô sur le francès :

Et les traditionnels vinyles :

Attention, excellent disque :

Y aura-t-il une cinquième édition de "L'étrange, étrange marché aux puces" ? Le clown nous en laisse-t-il le choix ?

En librairie

2011-02-25T10:10:00.000-08:00

Lectures et nouvelles hivernales

2011-01-31T10:10:00.000-08:00

Comme les autres blogueurs le savent, il peut parfois être essoufflant de tenir un blogue, même de façon mensuelle comme c'est le cas pour moi. D'une certaine manière, le temps d'écriture est toujours du temps volé et, comme il est souvent rare, le temps consacré à un blogue devient doublement spolié - aux obligations quotidiennes et à l'écriture. En même temps, l'exercice n'est pas désagréable et correspond à une autre forme de communication.

Alors, quoi de neuf ?

Comme toujours, beaucoup de projets et trop peu de temps. Des films, des albums et des livres. Un environnement stimulant, aussi : beaucoup d'amis verront bientôt leurs nouvelles publications en librairie. Ainsi, j'ai bien hâte de tenir entre mes mains la novella d'Ariane, L'enfant sans visage (XYZ, à paraître ce printemps), un roman de science-fiction à l'imaginaire généreux et aux images fortes. J'ai vu, non sans émotion, avec quelle ferveur et quel dévouement Ariane s'est consacrée à ce livre. Mon ami Michel Châteauneuf publiera aussi (même éditeur, même collection !) une novella réaliste qui nous replonge dans les années 1980 : Bad Trip au 6e Ciel. La créativité stimule la créativité, aussi est-ce fort agréable d'évoluer dans un environnement où la création est primordiale.

Sans doute à cause d'Ariane, qui est l'une lectrice les plus assidues que je connaisse, j'ai aussi intensifié mes lectures, depuis un an. Parmi celles-ci, un ouvrage se démarque, à titre de montagne russe infernale : L'Écho des suppliciés, de Joël Houssin, roman qui déploie tous les moyens possibles pour atteindre une sorte de zénith dans l'horreur. L'auteur a mis au service de son récit une plume-scalpel qu'il trempe dans le sang, non sans faire preuve, au détour de quelques passages, d'un humour féroce. Clairement, et au delà du cliché, l'ouvrage n'est pas à mettre entre toutes les mains. Plus qu'une simple charge "gore", il repose sur des bases métaphysiques quant à la souffrance humaine et à ses répercussions. N'empêche : le livre exhale une odeur de terre incendiée. Je me demande ce qu'en auraient pensé les exégètes de Sade ou les surréalistes.

(Photo de Joël Houssin)

En ce moment, je termine la lecture d'Entre les bras des amants réunis, de Claude Bolduc, ouvrage que j'apprécie pour la rigueur de son écriture (certains textes bénéficient d'une grande recherche formelle, par exemple "Le Masque", la novella qui donne son titre au recueil ou l'extraordinaire pastiche de Jean Ray qui clôt l'ouvrage de façon remarquable) et pour le talent de Bolduc à créer une atmosphère dense. Cette ambiance est souvent empreinte d'une tristesse de laquelle n'est jamais exempte la luminosité que dispensent les relations humaines (l'amitié semble être l'un des thèmes de prédilection de l'auteur, thème qu'on retrouvait également dans son roman-jeunesse Là-haut sur la colline).Enfin, autre lecture en cours : L'Envers du rock, de Nick Kent, qui propose au lecteur une série de portraits corrosifs de rock-stars chancelantes qu'il a suivies au cours de leurs dérives. Kent a mis une écriture lucide et souvent très drôle au service de chapitres consacrés à des icônes décrites dans des situations peu glorieuses. Kent s'est efforcé d'être le plus juste possible, sans complaisance, mais sans animosité non plus. Après avoir risqué de graves blessures à cause de Sid Vicious (du légendaire groupe punk The Sex Pistols) et avoir été intimidé par Shane Mac Gowan (The Pogues), il tâche de peser le pour et le contre avec le plus d'équité possible. Lecture fort intéressante, à coup sûr, dont ces mots de Joël Houssin, justement, rendraient compte avec pertinence :

"Gardons-nous d'être secs avant l'âge. Qu'éclate le rire dans nos lignes et que dansent les morts-vivants !"

Jean Rollin (1938-2010)

2011-01-01T07:18:00.000-08:00

Puisqu’une nouvelle année permet souvent d’établir le bilan de celle qui l’a précédée, il est impossible pour moi de passer sous silence le décès du cinéaste-écrivain français Jean Rollin, survenu le 15 décembre dernier. Avec cette disparition, c’est tout un monde qui s’en va, et je ne peux y penser sans nostalgie. Au fil d’une longue carrière, Jean Rollin s’est distingué par son univers fantastique très personnel et sans équivalent. S’il aborda aussi d’autres genres (la comédie, le polar, l’érotisme, le drame), sa prédilection allait à l’onirisme et aux récits étranges.Son œuvre littéraire est hélas moins connue que ses films, mais elle constitue l’une des portes d’entrée majeures dans son monde. Jean Rollin a en effet écrit plusieurs romans, nouvelles, essais et préfaces, en plus de signer le scénario d’une BD (Saga de Xam) et de rédiger, récemment, ses mémoires. Fait moins connu, il fut aussi un animateur littéraire tenace, qui dirigea pas moins de quatre collections (« Lumière noire », « Frayeur », « Poche Revolver Fantastique » et, la dernière, ma favorite : « Les Anges du Bizarre », pour l’éditeur Sortilèges, dans le cadre de laquelle il réédita les sulfureux George Maxwell et Max Roussel, en compagnie d’inédits de qualité, comme un étonnant roman d’Anne Duguël : Mon âme est une porcherie). Son travail de directeur de collection lui permit en outre de révéler des écrivains talentueux comme Pascal Françaix.Nous avons correspondu dès 1994, époque où je lui avais écrit pour manifester l’enthousiasme qu’avait suscité chez moi son roman Les Deux orphelines vampires. Par la suite, j’eus l’occasion de rencontrer Jean à quelques reprises, entre autres lors de la première parisienne de son film La Fiancée de Dracula, dans une salle remplie par ses collaborateurs et comédiens. C’était une expérience étonnante que d’assister à la projection de ce long-métrage en compagnie de la faune colorée assise dans une salle modeste. On avait tout à coup l’impression d’être plongé dans un autre monde, au sortir duquel, un peu sonné par cette immersion dans un univers fantasmagorique, j’accompagnai Christophe Bier dans un pub pour partager un « demi » en discutant de cinéma insolite.

Par la suite, Jean participa à l’édition 2007 du festival Fantasia, où il présenta La nuit des horloges, film biographique émouvant, d’une grande lucidité, annonçant déjà le décès à venir de son créateur. À cause d’ennuis de santé dont il souffrait depuis les années 90, Jean Rollin était très conscient du peu de temps dont il disposait, et ce constat se dégageait de ses derniers travaux. Cette édition de Fantasia nous permit, à mon ami Patrick et à moi, de réaliser une longue entrevue lors de laquelle nous nous sommes efforcés de poser des questions auxquelles n’avaient pas songé les journalistes qui l’avaient jusqu’alors rencontré. Jean nous parla avec enthousiasme de l’éditeur Éric Losfeld, des romans noirs français de l’après-guerre, des surréalistes et de beaucoup d’autres sujets, avant de s’éclipser subitement dans sa chambre d’hôtel pour en revenir aussitôt, porteur de cadeaux qu’il avait amenés avec lui.Mon ami Simon Laperrière, qui fut l’un des artisans majeurs de la venue de Jean Rollin à Montréal, en 2007, a écrit ici un texte émouvant à son sujet.

Pour ma part, de son vivant, j’eus l’occasion de lui rendre hommage à deux reprises. D’abord, en 1998, dans l’un des derniers numéros de la revue québécoise imagine…, où un dossier lui fut consacré, assorti d’une nouvelle et d’une entrevue réalisée en 1996. En 2001, Pierre Charles (le regretté fondateur de Cine-Zine-Zone) me contactait aussi pour solliciter des textes au sujet de Jean Rollin. Ils parurent dans le numéro 134 de ladite publication. Dans la «lettre ouverte à Jean Rollin» que contient ce numéro, j’écrivais entre autres :

« Vos œuvres détonnent lorsqu’on les compare à trop de films ou de romans fantastiques actuels, finalement encore plus banals et terre-à-terre que les romans les plus réalistes, car le fantastique y est toujours considéré comme un intrus qu’il faut exterminer, comme un élément indésirable qu’on combat avant de regagner le calme bourgeois d’une existence rassurante et cartésienne.
Au contraire, vous ouvrez les digues de l’imagination : vous instaurez une réalité cent fois plus chatoyante que l’autre, la « réalité » conventionnelle. Quand on lit vos romans, on ne sait jamais ce qui va arriver, car tout peut y survenir. Déjà, dans les années 60, vous définissiez ainsi le fantastique : n’importe quoi peut arriver n’importe quand.

Notre ami Mario Mercier a déjà écrit : « Tout ce que l’homme imagine existe déjà dans le rêve de création de l’Esprit universel ». Les orphelines vampires existent, c’est sûr, comme tous les autres, leurs amis Fantômas, le Fantôme de l’Opéra, « Valérie au pays des merveilles » ou les deux jeunes filles de Mais ne nous délivrez pas du mal, ce très beau film de Joël Séria qui rappelle constamment votre œuvre.

Je ne saurais la résumer en quelques phrases, car c’est avant tout une aventure, une expérience sur laquelle il devient difficile de porter un jugement tant elle est intériorisée. Vos films et vos livres contiennent autant de moments inoubliables vécus avec des personnages qui m’ont parlé comme trop rarement dans ma vie.

Merci, Jean, de continuer à écrire et à filmer… »Finalement, la revue québécoise Contamination (hélas elle aussi disparue) devait contenir une autre entrevue, prévue pour un numéro qui ne parut jamais. Ces entretiens inédits seront sans doute publiés un jour, préservant la mémoire et la voix de Jean. Nous pourrons alors converser avec lui une dernière fois, au cours d’une promenade onirique que nous ferons en compagnie d’étranges femmes-vampires, de petites ogresses, de forains intemporels et de tous ceux qui jamais ne refuseront d’apercevoir, même en plein jour, les ailes de l’Ange du Bizarre jeter leur grande ombre sur les certitudes que l’on croyait immuables.

***

Bonne année à tous. Qu'elle soit riche en bonnes surprises et remplie de créativité...

Noël félin

2010-12-23T12:29:00.001-08:00

En cette période de festivités, nous avons pensé vous offrir quelques clichés atypiques de nos enfants griffus en guise de cadeau des Fêtes.

Au plaisir de vous revoir en 2011...

Ariane et Frédérick

Le cinéma fantastique mexicain

2010-12-03T11:46:00.000-08:00

En ce mois de décembre, quoi de mieux pour nous réchauffer que le soleil du Mexique ?

Étant de longue date fan du cinéma populaire mexicain, j'ai décidé de vous présenter deux films de cette cinématographie nationale haute en couleurs. Les amateurs de surréalisme et de cinéma-délire y trouveront certainement leur compte.

Quiconque a déjà expérimenté les joies du cinéma populaire mexicain a déjà une idée de Ladron de cadaveres (en français : Le monstre sans visage !), ce film d’épouvante typique du genre. On y retrouve un lutteur masqué, un savant fou, une secrétaire amoureuse, des policiers maladroits, un laboratoire qui accueille des expériences douteuses, du mélo, du catch, un monstre, etc.Le scénario nous présente un savant (fou naturellement), qui souhaite conquérir le monde (comme beaucoup de savants fous, d'ailleurs !). Son plan : s’emparer de lutteurs, les lobotomiser afin de pouvoir les dominer complètement et, avec cette armée, commencer son plan de domination !

Rien de bien sérieux, donc, pour le spectateur, surtout que la bande en question a (bien) vieilli et, avec l’âge, s’est installée une tenace propension à prendre l'ensemble au second degré. Les combats de catch sont curieusement violents, l’humour bon enfant y règne, et le look du monstre est à lui seul tout un programme.

Le noir et blanc glorieux de l’époque éveille parfois des réminiscences gothiques teintées d’expressionnisme, particulièrement quand l’ombre géante du monstre se découpe sur un mur devant lequel s’enfuit une foule terrorisée. Exemple parfait du film « de série B » et psychotronique à regarder entre amis pour rigoler. La brève durée de la chose (68 minutes en VF, probablement coupée par rapport à la version en espagnol qui dure 12 minutes de plus) rend le visionnement encore plus intense, et l’on se retrouve bouche bée devant une fin abrupte et déroutante, malgré son caractère paradoxalement conventionnel.

Le doublage français est assez amusant. Par exemple, dans un bureau de police, un policier s’écrie en voyant la photo d’un inconnu : « Lui, c’est un maniaque, ça ne fait aucun doute ». Comme quoi les forces de l’ordre mexicaines sont douées de clairvoyance ! Le réalisateur Fernando Mendez s’est surtout illustré dans ce genre fantastique, avec des films comme The Living Coffin, Los Diablos del terror ou Misterios de ultratumba !Si vous avez envie d'un plat plus relevé, que dire de Night of the Bloody Apes (Le titre original, La horripilante bestia humana se traduirait savoureusement en français par : L'horrible bête humaine) ? Ici aussi, on retrouve les éléments essentiels du film mexicain «commercial», à savoir : lutteurs (lutteuses, dans le cas présent), aspect pulp tout droit sorti d’un feuilleton, mélo, coups de théâtre invraisemblables et une bonne dose d’absurdité et d’humour involontaire.Ce titre fut réalisé par René Cardona, figure emblématique de la série B mexicaine, réalisateur protéiforme dont le fils a continué d’assumer la bizarre succession, à l’instar de Lamberto Bava. Cardona réutilise souvent les mêmes motifs et les mêmes thèmes. Night of the Bloody Apes, par exemple, constitue le re-make mis à jour à la saveur 70s (lire : plus délibérément audacieux dans la représentation de la violence et de l'érotisme) de son Doctor of Doom de 1962 – un meilleur film, à mon avis, d’ailleurs - lui aussi doté d'un titre original assez inoubliable : Las Luchadoras contra el médico asesino (Les lutteuses contre le médecin meurtrier). En cette année 1971, il fallait satisfaire un public devenu de plus en plus blasé, en quête de sensations fortes. Cardona s’efforce de remplir son mandat à l’aide de stock-shots d’une opération chirurgicale peu finement amenés (plan : un homme tient le visage de l’opéré et un autre s’agite vers le cœur ; contre-plan : quatre mains de vrais médecins sont au travail), de crimes commis par le « singe sanglant » du titre, d’effets gore aussi primaires qu’agressants et de femmes qui sortent de la douche (le réalisateur en utilise si souvent que ce motif, a priori conventionnel, finit par étonner).

Du coup, on se trouve face à un curieux hybride : le canevas du cinéma mexicain bon enfant et naïf, auquel se greffe des images destinées à un public averti. Le lien qui unit ces éléments est bien entendu l’humour involontaire qui permet à Night of the Bloody Apes de n’être absolument pas traumatisant. Le scénario suffirait à vous éclairer:

Julio, Le fils du brillant médecin Krauzman est très malade et va mourir. Le père inquiet a une idée : pourquoi ne pas lui greffer le cœur d’un gorille ? Or, il n’a pas prévu un hic : une fois greffé, son fils se transforme en singe dément qui tue tout ce qui bouge, redevenant un humain de temps en temps (à la Jekyll et Hyde ou encore, pour les lycanthrophiles parmi vous, à la façon d’un loup-garou). Parallèlement à cette première histoire se déroule celle d’une lutteuse qui a plongé une adversaire dans le coma sans le vouloir. Rongée par les remords, elle songe à abandonner sa carrière…

Comme film « psychotronique », on ne fait pas mieux, et Night of the Bloody Apes, pour peu qu’on soit disposé à l’accueillir dans des conditions favorables, peut créer une certaine euphorie, grâce au jeu imperturbable des acteurs, au doublage anglais, à l’aspect incroyablement bizarre du mélange (stock-shots + effets gore douteux + scénario pulp + musique mélodramatique + combats de catch, etc.). Les surréalistes auraient apprécié. Peut-être que cela sera votre cas ?

Passez de joyeuses fêtes...

À la découverte des régions inexplorées du Québec

2010-11-09T12:47:00.001-08:00

- Billet écrit en collaboration avec Ariane

Toujours en quête de lieux inédits et de sensations inusitées, nous vous proposons ce mois-ci une visite guidée de l'arrière-pays québécois, mauricien qui plus est, à la découverte d'un village pittoresque et peu connu : Parent.

En effet, cette fin de semaine, nous avons quitté Trois-Rivières pour prendre le train à Shawinigan, en direction de ce petit village isolé en Haute-Mauricie, à mi-chemin entre La Tuque et Senneterre, en Abitibi. Il est intéressant de savoir que le village a été fondé à l'époque de la construction du chemin de fer national transcontinental, débutée en 1908, pendant le développement de l'Abitibi-Témiscamingue. Le premier train desservit Parent en 1913, puisque le village devint pour un temps un terminal (point d'arrêt) important.

Puisque avec nous, les fantômes ne sont jamais loin, cédons-leur la place avant qu'ils ne se fassent trop insistants. Selon une légende, plusieurs travailleurs sont apparemment morts pendant la construction de la voie ferrée, des plus pénibles. Pour ajouter au décorum, des cadavres d'ouvriers auraient même servi ici et là de ballast aux rails! Sur l'image, nous pouvons d'ailleurs repérer, non pas les victimes, mais plutôt les différentes lignes de chemin de fer encore accessibles aux passagers (dans notre cas, nous avons emprunté le trajet en gris).

À l'époque de la fondation de Parent, en 1910, le train desservait donc les différents hameaux établis tout au long des quelques centaines de kilomètres de rails. Aujourd'hui, la plupart de ces villages ont été reconvertis en chalets pour vacanciers, à quelques exceptions près : Wendigo, Weymontache, Clova et... Parent. Mais la carte porte encore des traces de l'existence de ces anciennes agglomérations, comme nous pouvons le voir ici :

Nous avons donc pris le train le vendredi pour un voyage de près de six heures. Il pleuvait lors du départ à Shawinigan, comme le montre ce cliché de la gare :

En chemin, Ariane, en bonne diablesse, ne peut résister à la tentation de prendre des photos du paysage, qui donne l'impression de se balader en pleine forêt ou au bord d'un lac. Par moments, nous avons également l'illusion, tant les arbres et les rochers sont à proximité, qu'ils vont nous percuter à travers les fenêtres. Quelques images éparses du trajet :

(remarquez l'apparition de la neige, à mesure que nous nous retrouvons plus au Nord)

Ici, l'isolement est presque complet... Difficile d'imaginer l'existence de tous ces habitants, au milieu de nulle part, au début du siècle dernier...

Correction de dissertations à bord... Pendant ce temps, Ariane corrige une nouvelle sur le Wendigo.

Nous arrivons finalement à Parent, dont les rues sont recouvertes de plusieurs centimètres de neige, à notre étonnement. Nous ne sommes après tout que le 5 novembre et avons pris le train sous l'averse...

La preuve (traces de pas suspectes découvertes en arrivant, qui conduisaient à l'antre d'un Wendigo) :

Trop effrayés par le Wendigo, nous rebroussons chemin, direction l'Hôtel Central, où nous avons choisi de dormir pour la fin de semaine, dormir relevant ici de l'utopie, compte tenu des murs - réellement - en carton. Mais Ariane, qui aime la science-fiction, est heureuse de la présence d'une utopie au village. En outre, l'endroit a un certain charme, que ce soit grâce à son motel ou à son bar attitré, dont nous ne pouvons nous empêcher de tirer quelques images sous la thématique de l'orignal :

Ici, la connexion Internet est hasardeuse, d'une lenteur considérable. Soulignons pour l'anecdote que l'ensemble de la population n'a eu accès au signal de télévision qu'en... 1973.

Sur l'affiche : un concours de panaches !

Le lendemain, nous partons à la découverte des méandres de Parent, qui fêtait ses cent ans de fondation cette année.

L'ancienne quincaillerie de la ville... Comme nous l'apprendra notre visite, le village a déjà connu des temps plus prospères... Aujourd'hui, il ne reste en guise de commerces que deux stations services, une épicerie, des dépanneurs et différents lieux d'hébergement, avec leurs restaurants respectifs.

La caserne de pompiers... Essentielle, encore plus lorsque l'on sait que cette année, des incendies ont fait rage dans le secteur.

Des maisons centenaires, dont celle-ci, propriété de Napoléon Dupont (impossible d'ignorer le nom du propriétaire).

D'intrépides grizzlis cheminent le long de la façade rose de cette maison.

En chemin, outre les nombreuses maisons à vendre, nous croisons plusieurs demeures à l'abandon, aux vitres souvent cassées, laissées telles des ruines offertes aux assauts du temps... Sur la rue Principale, l'impression d'avancer dans une ville fantôme devient parfois persistante.

Quelques exemples :

La rivière... Les effets du froid, vraiment mordant, se font sentir après plus de deux heures de promenade... Regagnons sagement le motel placé sous la protection de l'orignal totémique.

Le lendemain matin, le retour approche, nous regagnons finalement la gare de Parent. Le Wendigo a encore sévi cette nuit :

Attente près des rails...

Arrivée du train et retour vers Trois-Rivières

Le voyage aura permis de découvrir une région méconnue du Québec, dont l'isolement permet aussi d'échapper au rythme urbain qui est habituellement le nôtre.

En espérant que la promenade et ses images vous ont été agréables et vous ont permis de voyager dans les rues prématurément enneigées de Parent !

Richard Blade porte fièrement l'étendard des mauvais genres

2010-10-02T07:51:00.000-07:00

Non, ce n'est pas le nom d'un groupe yé-yé des années 60, mais bel et bien une série de romans publiés sous la bannière "Gérard de Villiers présente", et qui compte à son actif pas moins de... 194 titres !Comme souvent, quand vient le moment d'aborder un sujet torrentiel, il est difficile de structurer et de canaliser ses idées, surtout dans le cadre d'une modeste entrée de blogue, qui se veut conviviale et à la bonne franquette, loin d'une étude universitaire du sujet.

Au fil des années, j'ai souvent eu l'occasion de voir la bannière "Gérard de Villiers présente" sur différents livres de littérature résolument populaire, que ce soit par l'entremise de la série d'espionnage SAS (que je n'ai d'ailleurs jamais lue, n'étant guère friand du genre) ou dans le cadre d'autres projets éditoriaux, entre autres une curieuse "Intégrale" des oeuvres du romancier français Serge Brussolo qui s'est arrêtée à une vingtaine de titres (alors que son oeuvre en compte environ cent-cinquante...).

Plus récemment, dans le cadre de mon billet consacré aux littératures "post-apocalyptiques", je vous entretenais de deux séries placées sous l'égide de GdV, soit Le Survivant et Jag. Lors de visites en librairie, j'ai maintes fois vu les romans de la série Blade, bradés à des prix plus ou moins dérisoires. Qu'est-ce que c'était ? Je ne m'étais jamais réellement posé la question jusqu'à plus récemment, lorsque la longévité de cette série m'a intrigué. Quelques recherches sur le web n'ont, en plus, guère révélé d'informations, à part des critiques disparates et un survol de la série par Thomas Bauduret. On y apprend qu'au départ, la collection était signée par différents auteurs anglophones (sous le pseudo collectif de "Jeffrey Lord"), puis qu'après une quarantaine de titres, des inédits de langue française ont permis à la série de se poursuivre, parfois sous des plumes surprenantes, comme celle, acérée, de la corrosive Nadine Monfils.Les titres de ces romans me faisaient souvent sourire par leur outrance à refuser la "respectabilité littéraire". On retrouve entre autres ces noms baroques et rébarbatifs typiques du genre "fantasy". Des exemples :

- L'EAU DORMEUSE DE DRAAD
- LES CINQ ROYAUMES DE SARAM
- LES DRAGONS D'ANGLOR
- LA TRIBU ROUGE DES KARGOIS
- LES ANDROÏDES DE MAK LOH

On est loin de Marguerite Duras... Je dois dire que le caractère "sériel" de ces titres m'amusait, mais était insuffisant à m'intriguer. Par contre, d'autres titres annonçaient un baroquisme plus séduisant :

- L'échiquier vivant du Hongshu
- La forêt carnivore de Jaghd
- Les Sept duchés du fleuve cramoisi
- L'empire des écailles
- Le soleil sous la terre
- Le cimetière des hommes-machines
- Les convulsions du temps
- L'agonie de la planète sans ciel
- Le collège des invisibles
- Planète carnage

À dose plus ou moins à intense, ces titres promettent tous quelque chose de curieux... Et puis, quelle série peut vraiment compter 194 titres sans se renouveler ?Pour me faire une idée, j'ai lu le premier volume, La Hache de bronze. On y fait la connaissance de Richard Blade, agent secret qui a toutes les qualités. La première page du livre profite de cette mise en situation pour nous présenter des pronostics sur le futur : Dans le London Times, "Blade lut qu'en l'an 2000, des animaux intelligents seraient sans doute utilisés pour certains travaux pénibles [...]. Un gorille contremaître dirigeant des équipes de chiens, de mulets et de chevaux ? Avec un chimpanzé à la comptabilité ?" Le supérieur hiérarchique de notre héros l'envoie visiter un scientifique bossu ("le plus grand savant de Grande-Bretagne") dans un labo souterrain (!) presque entièrement occupé par un ordinateur géant (le livre fut écrit en 1969). Pour la gloire de l'Angleterre, Blade accepte de se livrer à une expérience scientifique : on le branche littéralement à un ordinateur qui l'envoie dans un monde inconnu, qui existe autour de nous sans qu'on puisse le voir ("L'ordinateur a brouillé ses cellules cervicales de manière à lui permettre de voir, et d'exister, dans une dimension que nous ne pouvons ni voir ni comprendre, alors qu'elle est peut-être même autour de nous en ce moment même. Nous la traversons peut-être, en ignorant son existence. Pour parler plus simplement, ce n'est rien de plus que ce sifflet à chiens, que le chien entend mais que vous n'entendez pas. Le son est pourtant là !"). Et voilà, le tour est joué !Chaque aventure de Blade l'enverra dans une dimension différente, ce qui lui permettra d'évoluer dans des univers plus traditionnels ou plus éclatés. Bien sûr, ce premier tome de la série ne permet guère de juger de l'ensemble (forcément, les débuts sont toujours plus sages), mais déjà, la lecture ne manquait pas d'un certain piquant, rehaussé par un humour involontaire et par un aspect anarchique appréciable. Propulsé dans une dimension typiquement "fantasy", Blade rencontre un geôlier laid ("Un gaillard impudent aux cheveux clairsemés qui louchait atrocement et qu'un bec-de-lièvre défigurait") qui deviendra son allié, aux côtés d'une princesse revêche ("Elle planta ses poings sur ses hanches et le considéra d'un air exaspéré") et d'un homme d'armée homosexuel (qui passe son temps à dire à Blade : "J'ai de l'amitié pour toi") ! Ce quatuor "de choc" connaîtra des aventures plus ou moins débridées, au cours desquelles notre Blade titulaire devra entre autres combattre plusieurs ours dans une arène, faire connaître le plaisir à une reine vieillissante affublée d'une perruque qui ne tient pas en place (au terme de leur étreinte, Blade la laisse endormie, alors que "la perruque était tombée par terre et [qu']à la lumière vacillante de la chandelle, elle n'était plus qu'une vieillarde chauve à la figure peinte"), affronter un géant dans un cercle de flammes, sous les insultes d'une populace déchaînée, se libérer de l'emprise d'une sorcière qui tente de l'hypnotiser, etc. Un sacré programme, loin, très loin de l'autofiction... Au terme de ma lecture, une question troublante subsiste. Selon l'adage, "dis-moi ce que tu lis, et je te dirai qui tu es". Que dois-je comprendre ?Par ailleurs, en terminant, si vous voulez lire un texte assez amusant d'un collègue blogueur, allez visiter cette page du blogue du Docteur Pascal, où il nous confie pourquoi il ne sort plus guère au cinéma ces jours-ci. Difficile de lui donner tort, tant l'expérience qu'il décrit s'apparente hélas à un rituel obligé !

Lectures post-apocalyptiques

2010-09-01T00:11:00.000-07:00

Chaque année, la rentrée des classes au Cégep (elle a eu lieu la semaine dernière) marque pour moi la fin l'été. L'été fut cependant bien rempli, entre l'écriture, un voyage sur la côte Nord avec Ariane, le festival Fantasia, les rencontres d'amis, les lectures, le cinéma et bien d'autres choses encore.

Une partie de mes lectures estivales fut consacrée au genre "post-apocalyptique", que j'avais curieusement envie d'explorer. Les auteurs qui s'y adonnent décrivent souvent la vie mouvementée de personnages qui, après un conflit mondial, se retrouvent dans un monde futuriste et dévasté. Retourné à un état plus ou moins sauvage, cet univers se caractérise par ses multiples dangers : groupes armés, zones radioactives, formes de vie dangereuses, etc. Ce sous-genre appartenant à la grande famille de la science-fiction connut un certain succès cinématographique au début des années 1980. Le représentant le plus célèbre fut probablement la trilogie Mad Max... D'autres films avaient toutefois abordé le thème auparavant, entre autres A Boy and His Dog. Puisqu'il n'existe sans doute pas de genre ni de sous-genre mineur (en termes qualitatifs), le "post-nuke", comme on l'appelle également, a donné lieu à des oeuvres réussies ou moins acoomplies, selon l'inspiration, le travail et le talent de chacun. Les titres ne manquent parfois pas d'un panache amusant : Les Exterminateurs de l'an 3000, par exemple. Lorsqu'on se trouve dans un état d'esprit réceptif, ce sous-genre peut donner lieu à des lectures ou à des visionnements plutôt agréables. Cet été, j'ai ainsi découvert L'autoroute sauvage, de Julia Verlanger, réédité récemment par Bragelonne (qui publiera l'oeuvre intégrale de cette intéressante romancière). Servi par une écriture autodiégétique (1e personne du singulier) nerveuse, ce récit raconte l'errance, puis la mission d'un survivant solitaire qui doit se rendre dans un Paris futuriste afin d'en ramener une formule précieuse. Entre fanatiques religieux, formes de vie mutantes et péripéties diverses, les événements se succèdent sans temps morts et sont mis en valeur par un humour bien placé et d'intéressantes nuances. On peut lire ce livre au premier degré comme un roman d'aventures dans un monde pittoresque ou en faire une lecture plus approfondie qui permettra de déceler certains sous-textes, qui s'intéressent notamment à l'organisation sociale, à ses contradictions et à ses stratégies pour maintenir l'ordre établi.Plus ludique, mais plus délirante, aussi, la série Jag de Zeb Chillicothe (en fait : Christian Mantey) fut co-écrite, au fil des numéros, entre autres par Joël Houssin ou Serge Brussolo. L'épisode que j'ai lu, Les hommes-tritons, raconte une hallucinante histoire. Notre héros, Jag, être fruste, homme d'action avant tout, devient esclave dans une mine, qui est en fait une météorite géante enfouie dans les sables du désert...! Jag et son ami Cavendish doivent plonger dans un lac souterrain pour en ramener des perles, non sans croiser des poissons explosifs. Afin de résister aux eaux toxiques de cet étrange lac, les deux hommes, à l'instar de leurs collègues, se font greffer de singuliers poissons-parasites qui font office de filtres... Peu à peu, ces parasites protecteurs provoquent chez eux une torpeur dont il devient de plus en plus difficile de se libérer. Si le web contient plusieurs critiques négatives de ce roman, il m'a plu par son climat très curieux et par son écriture baroque, fusion de Brussolo et de Mantey, qui privilégie un style un peu désuet, mais parfois très cru. Il faut prendre cet épisode de la série des Jag pour ce qu'il est : un pulp délirant où se succèdent les tableaux bizarres et oniriques. Mantey avait auparavant tenté une série du style, au Fleuve Noir, sous l'intitulé Chroniques du retour sauvage. Attention, page couverture toxique :Enfin, j'ai lu le premier roman de la série Le Survivant. Particularité : la majeure partie du livre est en fait un récit pré-apocalyptique, visant à établir dans quelles circonstances le conflit nucléaire a eu lieu. On est ici dans le pur "produit" années 80 (la guerre nucléaire est provoquée par un conflit URSS/États-Unis), qui décrit des scènes d'action qu'on visualise presque à la façon d'une série B d'époque. Le héros, Rourke, est un spécialiste de la survie en conditions extrêmes... Le roman est bâti d'une manière assez complexe (compte tenu de son statut de pulp), alternant une multitude de points de vue, dont certains sont ceux de personnages qui ne font qu'une brève apparition. L'écriture se veut ici essentiellement dépouillée, sans fioritures. Bien entendu, l'apocalypse annoncée se produit finalement, et les derniers chapitres de l'ouvrage voient Rourke combattre diverses menaces classiques : motards dangereux (les Hell's Riders), chiens sauvages, lieux radioactifs... Les épisodes subséquents développeront plus à fond ces péripéties, sans doute.Cela m'a donné envie de revoir quelques films du genre, ce qui a déjà commencé avec l'inénarrable Les Guerriers du Bronx, film italien d'un grand pittoresque. Avec son climat de chaleur étouffante et son plaisir de la narration pure, le post-nuke est, en tout cas, très approprié pour les lectures estivales.

Enfin, lors de mon voyage sur la Côte Nord, pendant qu'Ariane lisait La Route de Cormac Mc Carthy (autre roman post-apocalyptique), je parcourais en esprit un autre chemin, celui de L'Autoroute du massacre (rien de moins !) de Joël Houssin, deuxième roman paru dans la collection Gore du Fleuve Noir, dont j'ai déjà parlé ici. Il ne s'agit cette fois pas d'un post-nuke, car il faut quand même varier les plaisirs. Très propice à une lecture de vacances en raison de son décor, ce roman raconte comment un embouteillage monstre (pendant les vacances d'été) force un couple et de jeunes voyageurs à s'arrêter pour la nuit en bordure de l'autoroute. Dans la forêt environnante, deux personnages bizarres, l'Aîné et le Cadet (plus ou moins monstres !), sont en chasse, aiguillonnés par une faim dévorante ! De voir toutes ces proies humaines les affole. Quel repas en perspective... ! Non sans humour, et avec un sens certain de la phrase incisive, Houssin parvient à présenter bon nombre de personnages et de points de vue narratifs. Il devient impossible de s'arracher à cette lecture...

Une amusante réflexion de l'un des "monstres" de service :

La bêtise des choses vivantes ne gâtait cependant pas la saveur de leur viande.

Au début du roman, le Cadet, prédateur naïf, se cache dans un pin pour observer ses victimes potentielles. Le pauvre monstre a si faim qu'il "se [met] à trembler, faisant choir une bruine d'épines. Ce n'était pas la peur qui le faisait frémir [...]. Il priait pour que son frère lui en laisse un peu. Juste un petit peu..."

N'ayant jamais lu de Houssin, j'ai découvert un auteur en pleine possession de ses moyens. Après l'avoir lu, elle aussi, Ariane me confiait qu'elle trouvait le titre (et le paratexte) réducteur, compte tenu des qualités du roman. Coincé dans son format de 155 pages et obligé de respecter le cahier des charges, Houssin se montre beaucoup plus généreux qu'on pourrait le croire en jugeant le livre par son illustration de couverture ou son quatrième... Il semble que le pinacle de la collection, l'ouvrage le plus dérangeant qui y parut, soit le second et dernier "Houssin" qui y fut publié, L'Écho des suppliciés, dont je redoute presque la lecture tant on dit que l'ouvrage est horrifiant ! Attention, illustration toxique (bis) :

Bonne rentrée à tous !

Escapade estivale

2010-08-17T11:53:00.000-07:00

(Billet écrit en collaboration avec Ariane)

Cette année, nous avons choisi de prendre des vacances en visitant la Côte-Nord, ainsi que Charlevoix. L'itinéraire, assez ambitieux, s'étendait sur plus de 2000 kms et était le suivant :

À raison d'environ trois heures de route par jour, nous avons visité plusieurs villes, plus particulièrement Baie Saint-Paul, La Malbaie, Tadoussac, Forestville, Baie-Comeau, Port-Cartier, Sept-Îles et Havre Saint-Pierre.

Quelques images représentatives du voyage :

Après un passage à Québec pour bouquiner, premier arrêt à Baie Saint-Paul, qui nous étonnera par la beauté de ses paysages... et aussi par le côté kitsch de certains de ses commerces. Nous n'avons pu résister à la perspective d'aller souper à cette enseigne :

La traversée vers Tadoussac est dépaysante et, une fois ce village dépassé, l'impression de découvrir une immensité quasi inhabitée devient omniprésente... Mais pour l'instant, attardons-nous sur cet immense os de baleine, près d'un musée, jeté en pâture aux visiteurs, très nombreux en ces lieux :

Arrivée au motel de Forestville, typique des lieux d'hébergement de l'arrière-pays que nous sillonnerons, une semaine durant.

Passage par le quai de Forestville, ville industrielle, où nous nous amusons, comme le montre le second cliché, dans un chantier à proximité du quai. Au loin, mais invisibles sur la photo, plusieurs voitures remplies d'adolescents laissaient entendre des cris festifs et de la musique "de circonstance". L'endroit semblait abriter des rassemblements semblables à ceux que l'Amérique des années 50 représentait dans ses romans et dans ses films.

Un peu après Baie-Comeau, un belvédère offre cette vue panoramique aux visiteurs. La perspective de la photo permet de juger de l'altitude, impressionnante.

Le sable de cette plage anonyme aura été, l'espace d'un instant, le réceptacle d'une oeuvre d'art inusitée, bientôt recouverte par la marée montante. Ainsi passe la gloire du monde...

Après les ruines aztèques, les ruines de Port-Cartier. Ce paysage post-apocalyptique a suscité chez Frédérick l'urgence de se confronter aux films et aux romans post-nucléaires, ce dont Ariane subit encore les conséquences, plusieurs semaines plus tard. À suivre en septembre...

Après la dévastation, la civilisation... La solitude et le dénuement avaient provoqué en nous des envies d'embourgeoisement, d'où notre choix de loger au motel Le Château, copieusement coté... deux étoiles ! On en admirera la façade majestueuse.

Extrémité est de notre voyage : Havre Saint-Pierre. Nous y découvrons un village marin fouetté par des vents incessants. Même la connexion Internet avait été emportée par les bourrasques...

Après Éole, Zeus : Rivière-au-Tonnerre, village de pêcheurs dont nous avons tenté de capturer le charme sur de multiples photos dont voici un échantillon.

Pause au cimetière de Sheldrake, avec ses croix plantées face au fleuve...

Bref aperçu de Sept-Îles. En comparaison avec les lieux désertiques que nous avions traversés auparavant (parfois, plusieurs dizaines de kilomètres seulement peuplés de sapins impassibles), la ville prenait des allures de métropole. Ici, Ariane expérimente un tapis d'algues dont les intentions ne semblent pas trop malveillantes.

Le phare de Pointe-des-Monts, tout simplement superbe

Ces images rendent bien l'impression que nous avions parfois de nous trouver, selon le cliché d'usage, "au milieu de nulle part". Elles évoquent une certaine américanité, voire ces films dans lesquels un couple de citadins s'arrête pour faire le plein d'essence et se heurte à une famille de dégénérés cannibales. Dans notre cas, nous n'en avons pas rencontré. Sans doute habitent-ils seulement aux États-Unis, dit Frédérick (mais il s'est documenté très sérieusement sur la question, alors, il est difficile de contester cette affirmation).

Traversier en sens inverse à partir de Tadoussac, en direction de Charlevoix, région réputée pour ses paysages... et ses interminables montagnes !

Ici, un aperçu du quai de La Malbaie, assez fréquenté par les touristes.

Et ainsi s'achève notre voyage !

Fantasia 2010

2010-07-20T22:50:00.000-07:00

Depuis quelques années, je présente sur ce blogue un compte rendu du festival cinématographique Fantasia. Je ne dérogerai pas à la tradition cet été, puisque j'ai passé quelques jours là-bas la semaine dernière, prenant une pause momentanée de mes projets d'écriture.

Fantasia, donc, vénérable festival qui en est déjà à sa quatorzième édition ! C'est toujours un plaisir de revoir là des amis chers, entre autres Patrick "Buko-San" et Simon Laperrière, dont l'implication dans l'événement est plus significative chaque année. Cette édition 2010 avait aussi quelque chose de spécial, puisque Ariane m'y accompagnait, Ariane qui avait aussi l'habitude de fréquenter le festival de son côté, lors des années précédentes, comme il est possible de le constater en lisant son blogue.

Comme mes lecteurs le savent peut-être, mes visites à Fantasia sont souvent soumises à des contraintes d'horaire. Par exemple, malgré sa réputation de suite inférieure à l'original, j'aurais aimé pouvoir découvrir [REC 2] sur grand écran. J'aurais aussi aimé assister à l'hommage rendu au cinéaste anglais Ken Russell, réalisateur que j'avais découvert à l'adolescence avec beaucoup d'étonnement. Il n'a pas été possible d'assister à la projection de son classique The Devils... Revoir ce long-métrage baroque et flamboyant en présence de son créateur devait être une expérience...

Nous sommes arrivés jeudi le 15 juillet en soirée, en forme et énergiques, après une journée de travail bien remplie. Après les retrouvailles avec l'ami Patrick et une immersion dans l'atmosphère électrisante du festival, nous sommes entrés dans la salle J.A. de Sève pour assister à la projection de T.T. Syndrome, film serbe réalisé en 2002.Bilan : faux-départ ! Film bancal en dépit d'éléments intéressants (décors crasseux et urbains, quelques thématiques porteuses). T.T. Syndrome est une oeuvre hésitante, qui ne sait pas réellement ce qu'elle veut être. Le réalisateur se disperse entre les passages référentiels (comptine tirée du giallo, passages qui évoquent la mode des "films de torture" à la Hostel et consorts, tentatives isolées d'humour) et un scénario en forme d'énigme criminelle (qui est l'assassin ?). On a même osé courtiser la revue spécialisée Fangoria par l'entremise d'un graffiti très voyant qui orne un mur, sans doute dans l'espoir d'obtenir un article dans cette publication très corporative. D'autres citations usées parsèment le film, telle cette séquence vue maintes fois ailleurs et inspirée de Texas Chainsaw Massacre.

En échangeant nos impressions, nous patientons avant le début de Lemmy, documentaire consacré à la figure homonyme, emblématique du hard-rock. Le documentaire plaira sans doute aux fans : on y découvre le musicien dans différents contextes : au quotidien, avec son fils, en concert, avec d'autres légendes du rock, etc. Différentes mini-entrevues agrémentent le film, qui accuse toutefois une baisse vers le milieu, sorte d'hagiographie de Lemmy au cours de laquelle tous les intervenants ne tarissent pas d'éloges à son sujet sans réellement apporter d'arguments pour soutenir leur enthousiasme. Le film comporte malgré cela des moments assez amusants, mais d'autres laisseront songeur, comme la partie consacrée à la fascination de Lemmy pour la guerre et ses symboles. Il faut voir cette chambre dans laquelle le rocker entasse une impressionnante collection consacrée à ce sujet... Le public de Fantasia fut très expressif lors de cette projection, s'extasiant presque chaque fois qu'un musicien rock apparaissait. Notons qu'une partie du film se penche sur le groupe Hawkwind, formation de space-hard-rock intéressante à laquelle Lemmy participa au cours des années 70.Le vendredi, après une journée passée à bouquiner ici et là (pour une maigre récolte, hélas, mais sans négliger deux cadeaux précieux offerts par Ariane - l'édition originale d'un roman de Kurt Steiner et une BD Elvifrance, quoi d'autre ?), nous assistons à Sell Out, comédie musicale en provenance de Malaisie ! Décidément, il n'y a qu'à Fantasia que nous avons de telles perspectives...Malgré une idée intéressante (critique de la téléréalité par l'entremise d'une émission fictive et outrancière destinée à suivre en direct les derniers moments de personnes sur le point de mourir), le film s'essouffle après un début relativement dynamique. Les chansons, loin d'être aussi exotiques qu'on pourrait le croire, sont très américanisées et manquent du grain de folie qu'une telle entreprise aurait dû susciter. Quelques rires sont toutefois les bienvenus...

Ensuite, nous avons découvert, pantois, l'oeuvre la plus dérangeante que j'aie pu voir depuis longtemps, A Serbian film (2010), dont le périodique Mad Movies parlait récemment... Il est très difficile de décrire ce long-métrage sans trop en dire. C'est une descente aux enfers sadienne et horrifiante dans un univers qui devient de plus en plus glauque. L'un des organisateurs de Fantasia, le coloré Mitch Davis, a prévenu les spectateurs avant la projection : il s'agissait de l'un des films les plus perturbants et "confrontants" qu'il avait pu voir. Le programme du festival comparait en outre ce film à Salo (Pasolini). Bien sûr, le public a d'abord pris ce témoignage à la légère, mais le film n'a pas tardé à troubler plusieurs individus, qui ont quitté la salle. Une scène en particulier m'a paru extrêmement dérangeante, suscitant en moi un profond malaise. Comme voyage au bout de l'Enfer, c'est une réussite, mais c'est le genre de film à ne pas voir trop souvent (selon moi). Extrêmement nihiliste et déprimant, il est dépourvu de lumière et de métaphysique, contrairement à une oeuvre dure comme Martyrs, par exemple, dont l'intensité était mise au service d'une réflexion originale.

J'ai été moins convaincu par la présentation de l'équipe du film qui a suivi la projection. Les créateurs de A Serbian Film cherchaient à justifier les excès de leur oeuvre en disant qu'il s'agissait d'une "métaphore politique". Lors de la session de questions/réponses, le producteur, le réalisateur et le scénariste ont constamment présenté leur film comme une allégorie, répétant sans cesse la même idée... Était-ce à cause d'un malaise ressenti à l'égard de leur propre création, qu'ils pouvaient difficilement envisager de façon autonome ? Si l'intention première est bel et bien de faire un film politique, pourquoi le symbolisme (revendiqué) a-t-il pris toute la place, au risque d'occulter la réelle réflexion à ce sujet en présentant des faits politiques objectifs ? Cette présentation m'a donc laissé perplexe. J'aurais préféré qu'on admette, à la rigueur, deux niveaux de lecture au lieu de s'acharner à n'en présenter qu'un seul... Quant au film lui-même, malgré ses qualités indéniables, il n'est vraiment pas destiné au grand public, c'est le moins que je puisse dire.En comparaison, le classique Re-Animator, présenté à minuit en présence du réalisateur, du scénariste et d'un comédien (Jeffrey Combs) faisait figure de gentil divertissement. Lovecraft est ici traité de façon outrancière et humoristique. J'avais vu le film une seule fois, en 1988 ou 1989, j'en gardais donc un souvenir vague. L'adolescent que j'étais à l'époque avait trouvé l'adaptation agréable, mais avait été choqué par les libertés prises à l'égard de Lovecraft. Évidemment, ses excès gore et cartoonesques sont loin du célèbre écrivain de Providence. N'empêche : Re-Animator est un film constamment divertissant, inventif dans ses développements, amusant et bien interprété. J'estime que le réalisateur a beaucoup progressé depuis, affinant son propos. L'une de ses récentes transpositions à l'écran de Lovecraft, Dreams in the Witch House, est d'ailleurs une réussite incontestable, qui parvient à déplacer efficacement l'univers du célèbre auteur dans le monde contemporain...Lors de la séance de questions/réponses qui a suivi la projection, l'équipe du film fut fort généreuse en accordant au moins 45 minutes au public. Nous avons pu découvrir trois hommes créatifs, drôles et agréables. La soirée s'est d'ailleurs poursuivie par la projection d'un document inédit : l'ébauche de travail d'un nouveau projet du réalisateur Stuart Gordon. Nous avons toutefois dû quitter, assez fatigués par la longue journée !

Après nous être levés tard, samedi, pour récupérer, nous avons regagné les salles climatisées pour voir Brass Knuckle Boys, une comédie japonaise détaillant la reformation d'un groupe punk des années 1980... 25 ans après leur séparation ! Ce film léger mais divertissant se laissait regarder pour la comédie sans prétention qu'il est. Il aurait pu commenter avec plus de virulence l'industrie musicale contemporaine, mais tel n'était pas son propos. On écorche toutefois au passage la tendance emo de certains chansonniers contemporains assez mièvres, dont la banalité n'a d'égale que l'ennui qu'ils distillent.Ensuite, Blades of Blood, film d'arts martiaux coréen... Difficile de commenter longuement ce film très classique, heureusement découvert dans le grand Hall, qui en favorisait l'aspect spectaculaire grâce à son écran géant. Dans Blades of Blood, aucune surprise. Tous les clichés du genre y sont, sans que le réalisateur Lee Jun-ik cherche à les transcender, à les subvertir ou à y greffer une touche d'originalité. Le résultat ne risque guère de demeurer longtemps dans la mémoire.S'ensuivit une petite virée dans un pub en compagnie d'Ariane et de Pat, moment d'échange et de partage toujours apprécié... Pendant notre conversation, un groupe de reprises au répertoire chancelant interprétait des morceaux aussi disparates que le thème de Ghostbusters et L.A. Woman !

Dimanche, enfin ! La fatigue commence à être très présente. Après avoir bu une ou deux boissons énergétiques la veille, je sens la saturation, malgré le ginseng, la taurine et d'autres ingrédients du même acabit ! Virée en avant-midi au marché aux puces de Carignan avant d'aller rejoindre Patrick pour un souper rapide dans un restau asiatique. Puis, dernier film du festival auquel nous assistons : Feast of the Assumption. Ce documentaire suit un homme dont la famille fut victime d'un tueur en série, BTK. Malgré un sujet délicat, le réalisateur a paresseusement effectué son travail, involontairement irrévérencieux par moments, d'ailleurs. L'ensemble est donc brouillon, laissant de côté des éléments importants et n'aboutissant à aucune réflexion au sujet de ce qu'il présente. On en sort d'autant plus déçu que d'autres films du genre (Paradise Lost) s'avéraient passionnants.Nous avons un moment envisagé de rester pour un film supplémentaire, mais la fatigue a finalement gagné la partie... Qu'à cela ne tienne, nous reviendrons l'an prochain ! Car, au-delà des films que nous avons pu voir, Fantasia demeure avant tout un état d'esprit, une grande famille fébrile, avide de découvertes et de surprises, qui refuse le conventionnalisme et la banalité. Comment pouvons-nous résister à un tel appel ?

Merci à Simon Laperrière, Patrick, Ariane et l'équipe de Fantasia.

La Maison au fond de l'impasse à paraître chez Vents d'Ouest

2010-05-30T12:45:00.000-07:00

Pour amorcer l'été, je vous annonce une bonne nouvelle : la parution chez Vents d'Ouest, à l'hiver 2011, de mon prochain roman : La Maison au fond de l'impasse. Ce roman "transgénérique" se situe aux frontières du thriller psychologique et du roman fantastique.

Le sujet : après avoir perdu son emploi et sa compagne, un ex-journaliste se retrouve isolé dans sa maison glaciale, en proie à un délire mystique qui prend de plus en plus de force au fil des jours. Il en vient progressivement à se persuader que la seule façon de se sortir de son cauchemar éveillé consiste à mettre en oeuvre les volontés du diable... ou ce qu'il croit être tel!

Comme toujours, la collaboration avec l'équipe de Vents d'Ouest est très stimulante. Vents d'Ouest fera d'ailleurs paraître deux ouvrages notables cet automne, soit :

La Société des pères meurtriers, de mon ami Michel Châteauneuf.
Entre les bras des amants réunis, du sympathique Claude Bolduc.

Le premier des deux est un polar noir dont j'ai pu lire le manuscrit. C'est un livre caustique et très efficace. Il s'agit de mon préféré de Châteauneuf qui fait preuve, ici, d'une inventivité remarquable, d'un grand sens de la concision, le tout au service d'une intrigue à la fois dense et sans temps morts. Il y a quelque chose de zolien dans ce roman que les fans de polar noir devraient aimer, et avec raison : j'ai constaté tout le soin qu'a mis Michel a rédiger ce livre qui lui a demandé plusieurs années de travail et de réflexion.Le second titre prévu chez Vents d'Ouest contiendra l'un des meilleurs textes de Claude Bolduc, la novella Entre les bras des amants réunis, parue initialement dans L'Année de la science-fiction et du fantastique québécois 2000, en 2005. Cette publication, accompagnée d'autres nouvelles fantastiques, devrait permettre à ce texte de rejoindre un public plus vaste, ce qui est tout à fait mérité.Quelques mots, enfin, pour remercier ma compagne Ariane de l'un de ses cadeaux d'anniversaire tous plus judicieusement choisis les uns que les autres. Ariane m'a entre autres offert un roman de l'énigmatique Maïk Vegor, alias Jacques (Jack) Coutela, occultiste français et représentant de la Wicca International Witchcraft en France, décédé en 1995. On découvre ici le récit (incroyable!) de son existence romanesque. Coutela a publié un grand nombre de romans, il semble très complexe de reconstituer sa bibliographie dont même la Bibliothèque Nationale de France n'a pu mettre les pièces du puzzle en place. On sait, en tout cas, que Coutela publia aussi sous l'identité de Marilyn Valojie et qu'il écrivit une BD pour adultes, Marie la sorcière, sous le nom de Marco.

De passage à Québec lors du dernier Congrès Boréal, j'ai justement trouvé, chez un bouquiniste, un exemplaire de l'un des livres signés Valojie : Mary Gold initiée à la magie, un roman "occulte" publié par l'éditeur Odepi, qui, lui aussi, dégageait une odeur de soufre. L'une des quatre collections d'Odepi s'intitulait "Magie/Sorcellerie" et compta deux romans seulement, le second étant Le Cercle du diable, de Michel Breuzard. Pour la petite histoire, les autres collections d'Odepi s'intitulaient "Eros", "Espions" et "SS Guerre" ! L'éditeur semble avoir publié une dizaine de livres avant de déposer son bilan... Pour brouiller les cartes, Mary Gold... est le second tome d'une série dont le premier n'existe pas !Revenons-en au sujet qui nous préoccupe, de peur de nous perdre encore plus loin dans les méandres de ce labyrinthe ésotérique : Ariane m'a offert les deux premiers romans d'une série consacrée au personnage de Maïk : Maïk et le château sanglant et Maïk et le rajah pourpre. J'ai parlé brièvement, dans mon dernier billet, de la collection "Terrific" de l'éditeur Monnet, autre initiative qui ne dura que brièvement (8 romans parus).

Quand on parcourt les quelques forums et sites web qui commentent les parutions de "Terrific", on est loin de découvrir des dithyrambes. Au contraire, ces romans se font sévèrement critiquer. Il est difficile pour moi de donner mon avis à ce sujet, n'ayant lu que le premier volume de "Terrific". Cependant, je dois dire que j'ai beaucoup aimé ce livre étrange, très loin du politiquement correct. Mes affections surréalistes ont été comblées, et j'arrivais difficilement à m'arracher à la lecture de ce roman insolite.

Le lecteur y découvre Maïk Campbell O' Connor, jeune veuve qui habite dans un château perdu dans la lande écossaise et hanté par le fantôme d'Edouard II. Nerveuse et excentrique, Maïk ne s'encombre pas de scrupules : tout est bon pour parvenir à ses fins. Passionnée par les sciences et obsédée par la vie après la mort, Maïk cherche à ressusciter son mari, Walter, qui vient de mourir alors que le roman débute. Elle parvient à récupérer son cadavre et le dissimule dans une salle souterraine, dans laquelle elle se livre à ses tentatives pour le ramener à la vie. Le tout est expliqué à l'aide de termes scientifiques dont je ne peux évaluer la crédibilité, mais qui ajoutent une touche de bizarrerie au roman. Il serait dommage de trop en dire, sinon que le roman dévoile sa trame sadienne et parfois cauchemardesque sans oublier de recourir à un humour noir qui ne manque pas de piquant. On peut, ici, véritablement parler d'horreur gothique, et il faut saluer la créativité de l'auteur qui parvient à imaginer les développements les plus retors à partir d'une situation classique. Le livre contient plusieurs morceaux d'anthologie. Une réédition serait souhaitable, mais, bien sûr, dans la situation actuelle, ce serait très surprenant...

La collection "Terrific" s'interrompit après la publication de Maïk et les SS, malgré quatre titres annoncés mais jamais parus, dont le très beau La sorcière aux yeux d'automne et Maïk et le docteur End. Il est permis de le regretter...Dialogue entre Maïk et un homme de main :

- Vous êtes une vipère, madame !
- Non, un scorpion. C'est tout aussi venimeux, et ce petit arachnide correspond à mon signe zodiacal. Au fait, quel mois es-tu né ?
- En juillet, sous le cancer...
- Vois-tu ? Nous sommes faits pour nous entendre. Tu es un adorable crustacé aimant la vie publique. Un jour prochain, si tu es bien sage, tout le monde te contemplera. Tu auras une vie publique agréable, je peux te l'assurer.

Collections fantastiques inusitées

2010-05-01T12:10:00.000-07:00

Ce mois-ci, je vous présente quelques collections de littérature fantastique insolites et peu connues. En effet, au-delà des classiques du genre, des collections célèbres ou établies, d'autres tentatives ont vu le jour décennies après décennies. Il serait téméraire de vouloir en faire la recension complète dans le cadre forcément limité de ce blogue, mais l'idée de présenter un échantillon représentatif m'est venue.

Je me suis concentré surtout sur les projets éditoriaux bizarres et hors du commun, à commencer par la série

LES AVENTURES DE DRACULA, publiée aux éditions Bel Air durant les années 1960.Quelques recherches du côté du sympathique Forum BDFI m'ont permis d'en savoir plus quant à ce fort curieux projet éditorial. L'une des particularités de cette série traduite de l'italien était la manie (du traducteur ? de l'auteur ?) de mentionner sans arrêt et en lettres majuscules, comme si l'auteur hurlait leur nom, différentes marques d'alcool, qui sponsorisaient probablement l'entreprise. Le résultat de ce "placement de produit" peu subtil est, bien sûr, à la limite de l'absurde. Dans l'ouvrage Le Chat noir, on trouve entre autres ce type de phrases:

"Le juge Harrison se leva en repoussant le verre de OLD CROW BOURBON vers le lampadaire du dix-huitième siècle" (p. 69).

"Humphrey se fit indiquer la cave à liqueurs et versa du BOURBON OLD CROW pour tous" (p. 99).

"Sans doute avertie par le mari, elle avait caché la bouteille de OLD CROW BOURBON" (p. 142).

Et ainsi de suite ! Les titres des douze épisodes de la collection - et les pages couvertures - ne manquaient pas de charme délirant eux aussi :Une décennie plus tôt, "La loupe épouvante" publia quatre romans avant de s'interrompre. Trois d'entre eux, signés Frédéric Charles, alias Frédéric Dard (San-Antonio) furent réédités dans les années 1990 par le Fleuve Noir. Le dernier est sans doute celui qui se démarque le plus du lot, avec son titre impensable et sa page couverture des plus... étonnantes :Autre collection - qui n'a rien à voir avec celle, homonyme et éphémère, qui parut au Fleuve Noir au courant des années 1990 -, "Frayeurs" ne connut que 5 titres dont voici mes favoris (Le titre du premier laisse rêveur... Qu'est-ce que ce livre peut bien raconter ?) :Au cours de cette décennie des années 50 qui vit aussi paraître les premiers "Angoisse", la collection "Épouvante" déployait ses fantasmagories bariolées. Attention aux "titres qui tuent" et aux pages couvertures rigolotes :Celui-ci mérite le prix du meilleur titre :Toujours selon l'un des usagers de BDFI, le roman La mort aux vifs, paru dans cette collection, était l'un des romans d'épouvante les plus gore publiés à cette date... Affirmation plus ou moins contredite par un autre usager, selon qui l'un des titres les plus délirants de l'époque serait celui-ci, que même Lucio Fulci n'aurait pas renié :Après les années 50 et 60, abordons les années 70 : avec son esthétique typiquement seventies, la "Bibliothèque de l'étrange" proposa également quelques jolies découvertes :Maurice Périsset fut entre autres publié au Fleuve Noir où, dans la collection Anticipation, on put lire la réédition de son sympathique roman d'épouvante atmosphérique Le visage derrière la nuit (beau titre).Patrice Rhomm, scénariste et cinéaste, s'est spécialisé dans le mariage entre érotisme et épouvante, réalisant notamment l'extravagant Le Manoir de Draguse au courant de cette même décennie 1970.

Toujours dans les années 1970, l'éditeur Monnet publia la collection "Terrific" (rien de moins), dans laquelle on pouvait lire les exploits d'une héroïne récurrente, Maïk, dans des situations qui, semble-t-il, n'avaient rien de politiquement correct. Et un dernier titre de Périsset pour la route : Enfin, pour terminer ce trop court voyage, j'attire votre attention sur un livre récent, cette fois, paru l'an dernier aux Éditions de l'Antre. On retrouve dans cet ouvrage très intéressant des titres devenus introuvables de Marc Agapit, Claude Seignolle, Gustave Lerouge et un entretien avec Francis Lacassin, qui fut, de son vivant, un personnage essentiel dans le domaine des littératures dites "populaires".Au plaisir, peut-être, de vous voir au Congrès Boréal, auquel j'assisterai avec la flamboyante Ariane !

Souvenirs d'un rêveur fantastique

2010-04-04T11:29:00.000-07:00

En 1992, plein d’enthousiasme, je participais à la création d’une revue à l’existence éphémère, Le Rêveur fantastique, publication dont l’objet d’intérêt principal était la littérature et le cinéma fantastiques. Après deux numéros, le projet se dilua pour les raisons habituelles : inexpérience, équipe de bénévoles trop peu nombreuse pour s’occuper des différentes tâches à effectuer, lesquelles étaient par ailleurs fort mal réparties, distribution à faire nous-mêmes, obligations personnelles et professionnelles, etc. Rien de nouveau dans le domaine du fanzinat québécois, qui a connu beaucoup de parutions du genre depuis les années 1970. Le plus dommage était sans doute que le numéro 2 était entièrement prêt à être imprimé (il devait entre autres contenir une nouvelle de Claude Bolduc). Il n’a jamais vu le jour pour des raisons financières.Dès l’été 1993, je m’étais impliqué au sein d’imagine…, revue de science-fiction québécoise fondée en 1979. J’étais arrivé à temps pour le numéro 65, dans le cadre duquel j’avais interviewé Jean-Pierre April.

Tout cela me semble maintenant près et lointain à la fois, le temps se contractant ou prenant de l’expansion selon la perspective adoptée, selon les jours qui passent et bien d’autres facteurs encore. imagine… était condamnée à disparaître en 1998, après une réorientation visant une plus grande ouverture envers les autres genres littéraires. Ce choix suivait la personnalité de plusieurs des membres du comité de rédaction, dont la sensibilité personnelle se portait plus vers le fantastique (ou la littérature dite générale) que vers la SF. Trois numéros de cette « nouvelle formule » virent le jour : 78, 79 et 80/81.

Nous avions des projets intéressants pour la suite des choses, entre autres un long entretien avec le comédien-scénariste-réalisateur Michel Lemoine (ce dossier est supposé paraître dans un fanzine français voué au cinéma de genre). J’ai ensuite reporté mes activités « journalistiques » vers une émission de radio, Le voyage insolite, que j’anime encore hebdomadairement sur les ondes du 89, 1 FM. Au début des années 2000, je me souviens avoir été très étonné de voir surgir une publication aussi inusitée que prometteuse, Pandémonium, dont le sous-titre se lisait ainsi : « Le fanzine des arts déviants ». Au sommaire, on retrouvait des nouvelles, des entrevues (entre autres avec des artistes en arts visuels), des articles sur divers sujets reliés à la culture du fantastique. Le ton de ce périodique (qui compta 4 numéros) était à la fois élégant et provocateur (les pages couvertures, par exemple, ne laissaient pas indifférent). L’une des créatrices de cette publication portait le nom énigmatique d’Hérélys Deslandes, et je découvris avec étonnement qu’elle habitait à Trois-Rivières. Il était alors impossible pour moi de deviner que cette jeune femme talentueuse deviendrait ma compagne plusieurs années plus tard…

Il faut une grande dose de passion, de patience et de travail pour faire vivre de telles initiatives et les faire durer. imagine…, par exemple, employait surtout des bénévoles, et je me souviens avoir vu ceux-ci (l’un d’entre eux, en particulier) effectuer des heures supplémentaires à peine raisonnables. Qu’on considère donc cette entrée d’avril 2010 comme un hommage à ceux et à celles qui se dévouent encore pour créer ou maintenir de tels lieux d’expression artistique et littéraire, valorisant des esthétiques différentes qui viennent faire contrepoids à des lieux de diffusion souvent trop timides et conservateurs…

Étrange, étrange marché aux puces III

2010-03-06T08:54:00.001-08:00

Pour célébrer le printemps qui s'annonce, nous vous convions, Ariane et moi, à partager notre dernière exploration au pittoresque Marché aux puces de Shawinigan. Êtes-vous prêts à affronter la quintessence du kitsch, à arpenter avec étonnement ce Temple voué au culte de l'insolite, témoin d'un monde qui s'en va de plus en plus, chaque jour, vers sa disparition résignée ?

Votre guide vous invite donc à la suivre...
Après un parcours routier agrémenté de conversations baroques et musicalisé par les instrumentales exotiques de Les Baxter, nous arrivons enfin à l'endroit désigné. Preuve à l'appui :En entrant, nous découvrons tout de suite un kiosque qui regorge de vinyles atomisés, dont ce Soirée québécoise, un classique des marchés aux puces. J'avais ce disque de musique traditionnelle québécoise quand j'étais jeune, et cette pochette culinaire m'impressionnait plutôt. Il fallait y penser : le titre écrit en ketchup ! Peut-être une idée à suggérer aux éditeurs de livres de recettes...
Romuald Proulx se fait ici poète avec un titre rimé dont il semble assez fier :
Sagement, Julie et ses musiciens (on n'en voit pourtant qu'un sur la pochette... a-t-il plusieurs personnalités ?) nous suggèrent d'honorer le carpe diem :
Nous reviendrons aux vinyles plus tard, car il nous faut explorer plus à fond l'endroit. Voici un autre exemple de l'entassement qui caractérise les lieux. On nous promet ici une recette miracle. À qui faut-il s'adresser ? La méthode pour maigrir consiste-t-elle à délester nos poches de la monnaie qui nous alourdit ?
Quelques bibelots dont ce chien de garde à l'air hagard.
Le deuxième étage du marché est une zone sinistrée particulièrement étonnante. Plusieurs longs couloirs à peu près vides. On se croirait dans le Salon des Refusés qui accueillait l'oeuvre des peintres boudés par l'Académie. On explorera donc cet étage sombre avec la prudence qui s'impose...
C'est sur cet étage que nous trouverons ces spécimens d'un art plein d'audace :
La littérature et le cinéma fantastique sont riches d'une tradition bien connue : l'objet maléfique. Ariane en tient ici un spécimen qui semble l'emplir d'effroi. Il faudra ensuite lui promettre une visite au Coconut Bar afin de l'apaiser.
Tel le cerbère des temps anciens, cette petite peluche agressive veille sur les lieux :
Qu'avons-nous trouvé ? L'une des aventures de Mafioso, "celui à qui on ne la fait pas" !
Si nous n'avions pas décidé d'investir nos deniers dans le culte du Marseillais, nous aurions aussi pu acheter ce T-shirt qui trônait parmi plusieurs vêtements semblables :
Un retour au kiosque des vinyles, encore...
... puisque ces vinyles nous rappellent sans cesse...
...qu'ils veulent notre admiration ou nos applaudissements...
Le clou du kiosque : une photocopie couleur encadrée ! Il fallait y penser !
Un autre exposant, modeste, nous remercie de "notre compréhension" pour accepter d'aller le voir :
Nous quittons enfin les lieux pour une session de photos punkish pendant laquelle Ariane expose tout le glam qui l'habite :
Le temps de filer jusqu'à Trois-Rivières pour une autre visite, au marché aux puces Philips, cette fois-ci, plus modeste, mais néanmoins, lui aussi, assez habité... Ariane avait besoin d'un café pour se remettre...
À l'entrée, une affiche annonce la couleur :
Ce clown moqueur fait lui aussi partie de la grande famille des objets maléfiques. Il s'anime la nuit venue pour chuchoter d'étranges invocations.
Le marché aux puces est un endroit hors-normes. Ici, le vendeur a toujours raison.
On l'avait promis, en voici la preuve :
Ariane, devant son aku-aku Coconut, spécialité de l'endroit. Le serveur n'a pu résister à son regard de feu.
Et le tout se termina ainsi, en attendant bien d'autres aventures...

L'un des comédiens de LA GOULVE témoigne

2010-01-30T09:36:00.000-08:00

À quelques reprises, j'ai eu l'occasion de parler de l'écrivain/cinéaste français Mario Mercier sur ce blogue. Bien qu'il n'ait seulement pu réaliser que deux longs-métrages (La Papesse et La Goulve), Mercier a imposé sa "griffe" unique sur ces films qui étaient qualifiés à l'époque de "witch cinema", une manière de les différencier des films fantastiques qui envisageaient le genre de façon plus classique, alors qu'il s'agissait d'un mode de vie ou de conscience pour Mercier.
Ses romans, tout aussi étonnants, sont à découvrir. Sur le site de l'auteur, on apprend que plusieurs d'entre eux sont scandaleusement inédits. C'est dit : si d'aventure je me lance un jour dans l'édition, je me promets d'essayer de les publier.
Entre-temps, l'un des comédiens de La Goulve partage avec nous ses souvenirs du tournage de ce film ésotérique. Je le remercie d'avoir bien voulu me donner ses impressions...

"Je suis l'acteur principal enfant, et une erreur avait été faite sur mon nom qui est "MANUEL NAVE" et non "Novo".

Je vous relate les quelques souvenirs qui me restent à l'heure actuelle, mais peut-être en aurai- je plus après avoir visionné le film. Dans ce cas, je vous les ferai parvenir ultérieurement.

J'étais en train de jouer dans le caniveau avec mes petites voitures lorsque j' ai été repéré par l'équipe du tournage. À cette époque, j'avais 10 ans. Après accord parental, j'ai tourné 3 ou 4 jours . Je jouais le rôle de l'acteur principal pendant son enfance.

De nombreux villageois ont participé au tournage en tant que figurants.Je me souviens qu'il nous arrivait, le soir, d' aller au cimetière pour attraper les tarantes (nom du midi = geiko) sur les pierres tombales.

Dans le jardin de la maison, il y avait un bassin qui servait de lavoir pour le linge, dans lequel il y avait une multitude de serpents, que j'ai ensuite revus autour du cou des actrices.
Il y avait une scène où j'étais assis ou accroupi dans une pièce, je jouais avec une balle et je devais pleurer.

Des scènes se passaient dans le centre du village, où je courais dans les escaliers, poursuivi par des jeunes qui me jetaient des cailloux.
Je n'ai pas le souvenir d'avoir rencontré Mario Mercier, il a dû arriver plus tard sur le tournage.

Chaque jour, nous mangions avec l'équipe de tournage au restaurant sur la place du village.

À ce jour, les souvenirs restent flous, il y a plus de 35 ans de ça !
Par contre, si d' autres me revenaient après ... je vous le ferai savoir."

Merci, Manuel !

Vous trouverez aussi sur ce blogue mes impressions au sujet de La Goulve.

L'ENFER DES RÊVES INTERDITS : la collection GORE du Fleuve Noir

2010-01-08T11:49:00.001-08:00

Tout d’abord, bonne année 2010 et merci pour votre fidélité et votre intérêt à propos de ce blogue.

Les mois se succèdent si vite que j’ai souvent l’impression d’avoir à peine rédigé la dernière entrée que, déjà, un nouveau texte doit être mis en ligne ! C’est encore le cas cette fois-ci, même si l’exercice est sympathique. Ce petit musée surréalisant continuera d’exister.

Récemment, j'ai eu l'occasion de prendre quelques verres à Montréal, avec la sympathique équipe de Brins d'éternité, ma compagne Ariane et mon grand ami Patrick. Comme souvent, Patrick et moi avions en main plusieurs livres marqués de l'aile de l'ange du Bizarre, que nous nous plaisions à faire circuler afin d'observer les réactions... entre autres ! Patrick avait un lot d'Elvifrance dont les titres ne manquaient pas de charmes (L'ENFER DES RÊVES INTERDITS, quand même). J'avais, pour ma part, déniché deux romans "gore" du Fleuve Noir qui ont bien fait rire les personnes présentes. Il est vrai que les couvertures et les titres sont parfois assez pittoresques (jugez sur pièce grâce à celles qui illustrent cette entrée).

Pour ce premier texte de 2010, j’ai donc choisi de m’attarder à cette collection qui ne manque pas de singularité. GORE fut publiée au Fleuve Noir entre 1985 et 1990 (l’éditeur Vaugirard prit le relais pour la dernière année). Le « gore » est ainsi défini dans le Robert : « Qui suscite l’épouvante par le sang abondamment versé ». La définition n’est pas bête ! Ce qui est surprenant, c’est toutefois que le gore soit devenu un genre…! Pas moins de 118 romans parurent sous cette bannière, réunissant des auteurs talentueux (André Ruellan et Georges-Jean Arnaud, quand même !), des traductions de l’américain souvent incomplètes et, parfois, des novelizations (La nuit des morts-vivants, 2000 Maniacs, Blood Feast, etc.).

J’étais un élève du secondaire au moment où parurent la plupart des titres de cette collection vouée à « l’horreur sans compromis ». Le projet éditorial ne donnait pas dans la dentelle ! On visait les sensations fortes, la révulsion et l’interdit…! Quelques-uns de mes camarades de classe achetaient de temps en temps l’un des livres en question. Je ne me souviens pas qu’ils m’aient jamais parlé du contenu – à mon avis, ils ne les ont pas lus, se contentant de montrer les pages couvertures hideuses aux filles pour les faire hurler. On notera que le romancier Roland Topor signa plusieurs d’entre elles. Les cris d’indignation étaient aussi provoqués par les titres des romans. Quelques échantillons : Blood-Sex (Carrément !), La mort visqueuse, Tu enfanteras dans la terreur, La tronçonneuse de l’horreur, Fureur cannibale et autres Autoroute du massacre. Le 4^e de couverture se voulait provoquant, mettant généralement une phrase horrible en évidence par l’emploi de caractères de couleurs !

Comme dans le cas de certaines Série Noire, on retrouvait des détournements de titres célèbres dont certains étaient plutôt drôles : Les horreurs de Sophie, Le tour du monde en quatre-vingts cadavres, Les charmes de l’horreur, À la recherche des corps perdus. En ce qui concerne les « qualités littéraires » de cette collection, on se doute bien que c’était loin d’être la préoccupation première de l’éditeur. Le Fleuve Noir dut d’ailleurs interrompre sa publication parce qu’il croyait qu’elle « nuisait à son image de marque ».

J’ai eu l’occasion, au fil des années, de lire quelques-uns des livres en question. Certains étaient plaisants, notamment L’Équarisseur de Soho, de Norbert Moutier, un vidéaste français qui réalisa, dans les années 80 et 90, quelques séries Z en vidéo sous le pseudonyme de NG Mount, films pour lesquels il bénéficia de la présence de Howard Vernon, William Lustig, Jean Rollin, Michel Lemoine et quelques autres personnalités du « bis » européen. Moutier aimait réaliser, avec un budget infiniment modeste, quelques bandes délirantes aux titres amusants : Alien Platoon, Trepanator, Ogroff, etc. À lire son roman, on imagine aisément le film qu’il aurait pu en tirer.

J’avais également lu l’adaptation romanesque démentielle du film de HG Lewis 2000 Maniacs, un classique de l’horreur sixties. Ce film d’humour noir (à mon avis, le meilleur de son auteur) raconte comment de jeunes gens se trouvent piégés dans une ville dont la population entière les force à des jeux insensés qui ont pour but de les exterminer. La version « roman » en rajoute dans le politiquement incorrect pour un résultat rabelaisien…

Étrange témoignage d’une époque disparue (celle où les films gore s’entassaient sur les tablettes des vidéoclubs, témoignant aussi des avancées récentes en matière d’effets spéciaux), cette collection s’éteint au début d’une décennie charnière du Fleuve Noir, une époque où l’éditeur va d’errance en errance, pour des résultats encore intéressants, avant, hélas, d’aboutir à la décennie 2000 qui marqua la fin d’une époque – l’éditeur se spécialise maintenant dans les traductions de l’américain et dans les romans dérivés de séries télévisées… triste destin !

Il parcourt désormais un autre chemin...

2009-12-01T20:14:00.000-08:00

C'est avec une émotion certaine que j'ai appris récemment le décès de l'acteur/réalisateur/scénariste Paul Naschy (alias Jacinto Molina)... Il y a tant à dire et si peu de mots pour l'exprimer... ou trop, pour le cadre restreint d'un blogue ! Naschy, c'était (temps de verbe douloureux...) une véritable légende, c'était tout ce qu'on aime, la poésie de l'insolite, le délire, l'inventivité, le fantastique, la générosité, le foisonnement, la promesse d'un ailleurs délicieux et troublant... Contre vents et marées, il a défendu et illustré cette "belle bête" surréalisante et folle qu'est le fantastique racé pendant plus de 40 ans, dans un contexte socio-économique souvent difficile. Beaucoup de ses films étaient magnifiques, déroutants, imprévisibles, dotés, de surcroît, de versions françaises élégantes et littéraires.

Il faut saluer la vision et la ténacité de l'homme et son imaginaire démesuré, hors du monde... Il n'a pas hésité à aller jusqu'au Japon pour financer ses films des années 80 à une époque où le cinéma européen "de genre" s'exportait difficilement, proposant des oeuvres aussi hybrides que passionnantes... Je lui dois des émois cinématographiques inoubliables... J'ai au moins deux consolations (et une troisième, encore plus significative) :

1) Je n'ai pas vu tous ses films, et il y en a beaucoup. Il continuera donc à vivre par-delà l'espace et le temps.

2) J'ai eu l'occasion de le rencontrer au festival Fantasia, voilà quelques années, et de lui dire en personne à quel point j'estimais son travail, sa vision et sa ténacité. Il venait y présenter le film Rojo Sangre qu'il avait scénarisé... son testament spirituel, foisonnant, insolent, fort... Je n'avais rien à lui faire signer, contrairement aux autres personnes qui sollicitaient un autographe, cela m'importait peu... Je voulais juste le féliciter et lui dire de continuer.

Naschy faisait du cinéma fantastique pour connaisseurs, il épargnait à ses fans les éternelles mises en situations propres à un cinéma fantastique plus balisé "grand public". Dès son premier film, il s'adressait à un public cultivé, au fait des mythologies du fantastique et opposait différents mythes du genre, se posant, d'une certaine matière, en post-moderne avant la lettre, et rejoignant l'une de mes préoccupations : le métissage entre le cinéma d'avant-garde (formaliste, soucieux d'une mise en images et d'une esthétique soignée et originale) et le cinéma "populaire" (par ses thématiques, sa façon de heurter le politiquement correct, aussi). Sa manière de travailler par accumulation avait quelque chose d'incroyablement stimulant et créatif, l'homme adorait se grimer et incarner des personnages multiples dans le même film...

Un exemple parmi tant d'autres : El Aullido del diablo (1987) où il incarne (attention : liste incomplète !) Fu Manchu, le diable, le monstre de Frankenstein, Mr Hyde, le fantôme de l'opéra, Quasimodo, un loup-garou, et j'en passe ! La sensation de stimulation était d'autant plus forte qu'il ajoutait l'acteur Suisse et lunaire Howard Vernon à son film... Naschy m'accompagne depuis plus de 15 ans... Et il continuera à le faire au-delà de son décès.

Constat : depuis plusieurs années, je vois disparaître avec une tristesse réelle les représentants d'un monde qui sombre, littéralement... Et, non sans appréhension, je songe à ceux qui restent et qui sont voués à passer de l'autre côté du miroir... Ma dernière consolation (mais elle est de taille !) est de songer que je partagerai ces visions et ces impressions avec mon indispensable complice onirique.

...

Sur une note plus légère, je remercie l'ami Jonathan Reynolds pour ses bons mots au sujet de mon blogue. Il semble que j'aie été "taggué" par le fait même et que je doive révéler quelques faits à mon sujet. J'accepte d'être bon joueur et de révéler quelques vérités énigmatiques...

1-Quelques manuscrits inédits sont en circulation en ce moment, notamment La Maison au fond de l'impasse (le titre désigne la maison éclatée et hantée dans laquelle j'habite) et Après ton nom, l'automne. Les projets ne manquent pas non plus... Le seul manque est de nature... temporelle !

2-J'ai écrit jadis un roman (inédit) pour la collection française Contraintes de l'éditeur de pulps Média 1000, encouragé par un ami européen (sommité du cinéma de genre, journaliste et réalisateur de documentaires "choc") qui y publia quelques ouvrages sous différents pseudonymes. Le directeur de collection, Robert Mérodack, mourut peu après avoir lu mon manuscrit !

3-Je serais bien en peine d'expliquer d'où me vient mon goût pour l'étrange et l'inusité. Je sais seulement qu'il a toujours été là et que je n'ai jamais eu l'impression de pratiquer "le genre" en dilettante. Au contraire, ces motifs m'habitent et me poursuivent... pour moi, ils sont réels !

4-J'ai une admiration curieuse pour Gomez Addams (l'homme de la famille du même nom), appréciant son élégance, sa luminosité et son extravagance, mais également la dévotion qu'il voue à son épouse cryptique, Morticia.

5-Je pense parfois à ce titre de chanson de Brian Wilson, I just wasn't made for these times en me disant que... c'est sans doute vrai.

6-J'ai une fascination inavouable (mais avouée !) pour les bandes dessinées éditées par l'éditeur italien ELVIPRESS et traduites et français par la défunte société ELVIFRANCE. Plusieurs images tirées de ces livres démentiels illustrent ce blogue. Mon camarade Patrick et moi traquons les publications de cet éditeur dans les bouquinistes, mais la source semble s'être tarie, hélas ! Ces récits faisaient preuve d'une inventivité difficile à battre, oscillant entre le génie et l'absurde ! Il y aurait là un matériau en or pour tout psychanalyste et un sujet de thèse à faire ! Dans le numéro 1 de la revue Cultures, Christophe Bier décrit quelques-uns des livres les plus inusités de cet éditeur, notamment le récit d'une "paysanne transformée en marguerite vivante et butinée par un nain déguisé en abeille bourdonnante". Bier commente aussi la série Lucifera, cette femme "envoyée par Satan pour empêcher Faust de travailler sur son philtre du Bien [et] dotée d'un pouvoir incandescent carbonisant ses partenaires" !

7-Les photos de mon félin jaune qui ornementent ce blogue supposent toujours beaucoup de patience. Pour une photo réussie, combien d'essais ratés ! Des preuves ?

Tout à coup, moment de grâce inattendu :

Le diable souffle sur Hurle-Vent

2009-11-03T11:18:00.000-08:00

Voilà longtemps que ce livre m’intriguait. La force d’évocation du titre, déjà, était pour moi un incitatif notable. Et puis, il y avait une forte attirance dans la promesse de retrouver un univers de gothisme anglais empreint de romantisme, celle de l’appel d’une terre battue par la tempête que, par ailleurs, la plupart des illustrations de pages couvertures des différentes éditions ont bien rendue. Mon choix s'est arrêté sur une édition de poche parue en 1972, qui met en valeur une traduction écrite dans une langue un peu passée - idéale, au fond, pour bien rendre l’esthétique du livre… En témoignent des phrases comme : « Cette négligence ne lui messied pas » ou « Il y avait une trop grande disproportion d’âge entre eux pour qu’ils pussent avec vraisemblance être mari et femme ». Certaines traductions de classiques, par volonté de rendre l’œuvre plus accessible, la simplifient. On s’éloigne alors forcément du climat, de l’ambiance du texte d’origine, qui, lui, ne change pas avec le temps.Le plus étrange, dans le texte que vous lisez en ce moment, c’est sans doute que j’ai lu seulement… trente pages du livre en question, pour le moment ! Comme je n’en suis pas à une excentricité près, je suppose que cela n’a guère d’importance. Je puis déjà dire, de toute manière, que le livre remplit ses promesses de romantisme noir et d’atmosphère tempétueuse. Les références au diable sont par ailleurs incessantes, que ce soit par des expressions (« Que diable ! »), des comparaisons (« Le troupeau de pourceaux possédés du démon ne pouvait avoir en lui de pires esprits que n’en recèlent vos animaux » ; « - Mon aimable épouse ! interrompit-il avec un ricanement presque diabolique ») ou de singuliers commentaires (« N’avez-vous pas peur d’être emporté vous-même quand vous prononcez le nom du diable? »).

Ce qui m’étonne le plus, c’est la présence d’un humour très singulier, né des réflexions du narrateur. En constatant le laisser-aller des lieux où il rencontre son propriétaire, le narrateur, Lockwood, se dit : « Les bestiaux sont sans doute seuls à tailler les haies », ce qui crée, évidemment, une image carrollesque dans mon esprit. À propos de chiens qui tournent autour de lui alors qu’il est laissé seul, Lockwood remarque qu’il est « peu désireux de prendre contact avec leurs crocs ». La suite est singulière : « Pensant qu’ils ne comprendraient sans doute pas des insultes tacites, je me suis malheureusement permis de cligner de l’œil et de faire des grimaces au trio [de chiens], et l’une de mes expressions de physionomie a tellement irrité madame [une chienne que Lockwood qualifie plus tôt de « scélérate »] qu’elle est entrée soudain en furie et a sauté sur mes genoux ». Quand le propriétaire est de retour et qu’il interroge Lockwood afin de savoir si ce dernier a été mordu, la réponse est : « Si je l’eusse été, j’aurais laissé mon empreinte sur le mordeur ».
Terminons avec cet échantillon savoureux : « J’ordonnai à ces mécréants de me laisser sortir avec des menaces de représailles aussi incohérentes que variées et qui, par la profondeur et le vague de leur virulence, faisaient songer au roi Lear ».En bref, lecture fort stimulante qui a aussi l’avantage de me tirer du tumulte du monde actuel pour me conduire ailleurs. « Anywhere but here », comme l’aurait dit Baudelaire.

Le 31 octobre...

2009-10-25T06:07:00.000-07:00

J'incarnerai le Baron DesOmbres dans le spectacle La Fabuleuse histoire du Théâtre Tintamarre :

Visite guidée de la confiserie musicale

2009-10-01T01:00:00.000-07:00

Récemment, le journaliste français Jean-Emmanuel Deluxe (alias Jean-Emmanuel Dubois) a fait paraître, chez le défunt éditeur SCALI, un intéressant volume consacré au « cinéma rock ». Paraissait presque simultanément un autre ouvrage sympathique, Bubblegum et sunshine pop, la confiserie du rock, chez l’éditeur Les Cahiers du Rock (hélas, cet éditeur n’a pas de diffuseur québécois ni canadien. Il faut donc commander le volume d’Europe si on veut l’obtenir chez nous).En une série d’interviews, de commentaires, de suggestions et d’articles, l’ouvrage fait le tour de deux genres à la fois décriés et paradoxalement en voie de reconnaissance, le bubblegum et la sunshine pop. Si j’avoue avoir un faible pour le second (j’y reviendrai), le premier des deux genres a également son charme acidulé. La bubblegum, ce sont des chansons rock légères, un peu absurdes, répétitives, presque infantiles, qui, d’ailleurs, portent bien leur nom. Plaisir coupable s’il en est… Deluxe voit les racines du genre dans la novelty song (dont l’un des exemples serait le Monster Mash – on exploite une idée rigolote, un concept limité dans une chanson au refrain entêtant) : « Chansons aux paroles stupides et répétitives, à base d’onomatopées et d’allitérations [qui abordent] une thématique aussi idiote qu’obsédante », peut-on lire.Un exemple remarquable de ce genre de concept – quoi qu’en version nettement plus « garage » – serait la chanson Surfin’ Bird du groupe américain The Trashmen, formation du début des années 60 dont le look de boyscout contrastait absolument avec le caractère très abrasif de leur chanson emblématique (En 1962, nombre de parents ont réellement dû détester ce « single » démentiel dont les paroles se bornent à répéter que « l’oiseau est un mot » (The Bird is a word). Un épisode de la série animée Family Guy est d’ailleurs centré sur cette chanson, le père Griffin écoutant ce disque jour et nuit, au désespoir de sa famille). Comme l’écrit d’ailleurs Deluxe, la « bubblegum est souvent liée aux personnages de dessins animés et à l’univers enfantin ». Il cite les Archies, Josie and the Pussycats et Banana Splits à titre d’exemple. Un pas de plus vers l’abstraction : de la musique (théoriquement) jouée et interprétée par des personnages en deux dimensions… Plus près de l’univers de ce blogue, on peut mentionner la série télé The Groovie Goolies, étonnant assemblage de segments animés qui était diffusé, quand j’étais tout jeune, sous le titre invraisemblable de Les Croque-Monstres. Époque où les monstres avaient la cote auprès des kids, comme en témoignaient aussi des céréales qui en célébraient le culte ! Les épisodes de The Groovie Goolies, d’une vingtaine de minutes, alignaient les jeux de mots les plus tordus, déclamés avec emphase par des personnages improbables. La série se déroulait dans un château hanté habité par un vampire, un loup-garou, une créature de Frankenstein, un squelette animé, une plante carnivore, une téléphoniste vampirique, une sorcière et bien d’autres personnages du genre. Il n’y avait pas de réelles « histoires », seulement une succession vertigineuse de vignettes prétextes à accumuler des jeux de mots à la fois navrants (au premier degré) et très amusants (au trentième). Chaque épisode mettait en vedette la performance d’un groupe rock farfelu comme The Rolling Headstones ou The Mummies and the Puppies (dont je vous laisse imaginer l’apparence…).Essentiellement un produit de studio, la bubblegum a ce côté gentiment dingue et halluciné qui permet de commencer la journée dans une sorte de… bulle… justement ! Le tout est bien à l’image du nom de l’un des groupes-phares du genre, l’impensable The 1910 Fruitgum Company !

Croyez à mes envoûtements distingués

2009-09-01T01:00:00.000-07:00

Lors de ma dernière virée à Montréal, je me suis arrêté à la Librairie Guérin (sur St-Denis). Vu de l'extérieur, l'endroit ne paie pas nécessairement de mine. À voir la morne vitrine étaler ses ouvrages fanés aux couleurs anachroniques, on a l'impression qu'il s'agit d'une librairie spécialisée dans les manuels scolaires. L'endroit est d'ailleurs assez singulier : une aire très restreinte destinée aux clients et un vaste espace situé derrière le comptoir. Je me souvenais y être allé voilà un bout de temps déjà et y avoir repéré un certain nombre de vieux pulps.Cette fois, j'ai été séduit par un roman au titre baroque : Croyez à mes envoûtements distingués, signé par une certaine Nadine de Longueval. La page couverture est signée par l'illustrateur Michel Gourdon, célèbre pour ses dessins destinés aux collections Angoisse et Special-Police de l'éditeur Fleuve Noir. Gourdon avait un style inimitable, à la fois romantique et bizarre (certaines de ses pages couvertures sont très drôles, j'ignore si c'était volontaire ou non. Il avait l'habitude, par exemple, de représenter des matous griffus et colériques, qu'il aimait placer à l'avant-plan. L'effet produit était décalé et bizarrement carnavalesque. Pour le roman dont je parle aujourd'hui, il a représenté une femme à l'air las, à côté de laquelle se dressent trois monstres invraisemblables.)Pour continuer à bien décrire l'étrangeté de ce bouquin, on notera qu'il est publié par le Fleuve Noir dans une collection dont je n'avais jamais entendu parler : "Présence des femmes", une collection majoritairement écrite par des auteures et destinée à un lectorat féminin. La collection n'a pas dû avoir une longévité considérable... Ce livre, paru en 1970, en constituait le 27e numéro. On trouve une liste des parutions précédentes, à la fin du livre. Certains titres sont assez irrésistibles : Rayon mariage, Le Métier de mari, Le Carnaval des coeurs...Le quatrième de couverture ne manque pas de charme. Une longue énumération décrit les composantes du livre : "Landes et mers bretonnes, calvaires terrifiants, légendes à faire peur, cris horribles dans la nuit d'encre [...], ravissantes jeunes filles, femmes étranges, envoûtantes, atmosphères de passion et de sensualité [...], disparitions, réapparitions, mystère, énigme et imbroglio". Cette prolifération d'éléments fait imaginer une sorte de roman extravagant et insensé auquel un principe d'accumulation donnerait sa structure narrative. Mais est-ce le cas ? Rêvons-nous ? Mystère, bien évidemment, car je n'ai pas lu ce livre, faute de temps. L'objet inusité qu'il constitue, en tout cas, est une jolie énigme, et comme les masques sont parfois plus séduisants que ce qu'ils recouvrent, il est agréable de laisser régner l'incertitude et d'imaginer tous les possibles. Je me plais à voir planer sur ce livre l'ombre de la grande Anne Radcliffe et de ses châtelaines perdues dans des architectures gothiques démesurées, courant dans une nuit si opaque qu'elle est presque solide.

La première page du livre donne à lire une prose délicieusement alambiquée : "Ce poète refoulé et voué à des besognes mercenaires avait toujours préféré, aux fastes trop pratiqués et trop courus du Midi, aux mimosas de la Côte d'Azur et à ses décors touristiques, la plus secrète et déconcertante beauté des pays gris, humides, lumineux, pourtant, à leurs heures, au mélange de brume et de soleil retenu, au charme des cieux plus pâles sur les antiques localités que patinent leurs souvenirs historiques, recuites dans la dorure du passé, comme les portraits d'ancêtres ou les toiles de musées". On aurait voulu que la phrase continue encore pour se perdre encore plus dans ses dédales ! Il est également amusant de garder à l'esprit que cette collection visait un lectorat populaire...Je laisserai à l'auteure le soin de conclure ce billet par cette description qui annonce les plaisirs de l'automne à venir :

"L'averse glacée débordait par petits flots argentés des gouttières tordues, ravaudées comme des chaussettes de pauvresses ; l'eau ruisselait des gargouilles aux faciès de monstres mélancoliques et rebondissait sur les pavés chaotiques, pétillant au bord du trottoir en engorgeant le caniveau. Un vent frileux charriait à l'horizon des nuées plombées, verdâtres. Et, au loin, les remparts où l'ombre s'étendait par degrés masquaient les premières plaines et le petit bois campagnard"...

Sortir de l'ordinaire en claquant la porte

2009-08-01T01:00:00.000-07:00

Ce blogue le prouve sans doute, en plus des films, livres et musiques insolites, j'aime les personnages pittoresques et surprenants, qui "sortent de l'ordinaire en claquant la porte" et qui ajoutent au monde une dose d'imprévu par la simple grâce de leur existence.

Dans un numéro récent de Jobboom, on trouve cette curieuse description de l'aubergiste montréalais Joe Beef, personnage ayant réellement existé et qui mériterait qu'on lui consacre un roman : "Franchir la porte de l'auberge "Joe Beef" dans les années 1870, c'était se frotter à une faune bigarrée. Parmi les habitués, on comptait en effet des singes, des perroquets, un ours buveur de bière ainsi que des travailleurs saisonniers et des bandits. Sans oublier le propriétaire, Charles McKiernan (surnommé Joe Beef, tout comme son établissement), un personnage haut en couleur qui récitait des poèmes contestataires debout sur le bar, un squelette dans les mains".Extraordinaire ! On aurait envie d'y être pour offrir un verre à l'ours ! Ou d'arriver dans une lecture de poésie avec un squelette sur les épaules. Cela n'est pas sans me rappeler le chanteur américain Screamin' Jay Hawkins, auteur de la célèbre chanson I Put a Spell on You, grand ancêtre des musiciens de Shock Rock qui prirent son relais par la suite (le peu subtil Screamin' Lord Such, mais aussi Alice Cooper ou même Marilyn Manson). Dans le Dictionnaire du rock dirigé par Michka Assayas, on peut lire au sujet de Hawkins : "Il est élevé par [...] des Indiens algonquins de la tribu Blackfoot [...] chez qui les rites magiques sont quotidiens [...]. Deux fois par an à partir de la puberté, il subit le rituel du guerrier qui marque le passage à l'âge adulte. Il rapporte qu'il a dû chaque fois survivre un mois entier seul et, de surcroît, absolument nu dans la forêt hostile, mangeant des racines, des herbes, de l'écorce, des crabes, des serpents, et il prétend avoir "même avalé des scorpions" ! [Au cours des années 50], Hawkins présente un spectacle où, petit à petit, la mise en scène prend une grande importance : costumes, colliers, faux serpents et araignées, références macabres, postiches, accessoires, trucs de prestidigitateur sorcellerie de bazar et hurlements de terreur dans le ton des films d'horreur les plus outranciers de l'époque [...]. Collier de barbe, coupe "pompadour" crépue, yeux ronds expressifs et sourire de maniaque sont souvent agrémentés de dents de vampire en plastique. Il porte toujours avec élégance ses costumes de satin, sa cape de Bela Lugosi ou, alternativement, son costume en imitation panthère pour figurant de Tarzan des années 30. "Henry", le nom du crâne fiché sur une canne, est son compagnon de scène depuis des décennies. Sans oublier le cercueil d'où il fait son entrée sur scène et dans lequel, dit la légende, l'un des Drifters le cloua avant un concert".Tout, sauf l'ennui ! Un grand musée baroque qui aurait comblé des Esseintes, le héros du roman de Huysmans À rebours, qui cultive l'excentricité pour mieux s'arracher à un monde qui l'exaspère...

Je termine en signalant le site des éditions Rivière Blanche aux amateurs de littérature fantastique en marge de la production mainstream. Fondée en 2004, cette maison d'éditions est une entreprise à nulle autre pareille au sein du paysage littéraire de 2009. Cet éditeur fait revivre le style et l'esthétique du Fleuve Noir dans sa période "classique" (années 50 et 60), par le biais de deux collections de SF ("Blanche" et "Bleue") qui reprennent la maquette de la célèbre et défunte collection "Anticipation" des éditions Fleuve Noir, mais surtout - ô miracle - grâce à la collection "Noire" qui ressuscite "Angoisse". Les lecteurs de ce blogue savent la portée symbolique et existentielle que revêt pour moi cette collection. La voir ressusciter sous une nouvelle bannière respectueuse de la tradition a quelque chose de très émouvant. Les livres de Rivière Blanche ne sont pas disponibles en librairie au Québec, ils le sont en Europe seulement chez quelques libraires (voir leur site pour des détails sur ce choix éditorial original, qui assure aux auteurs une rétribution "alternative" intéressante). On peut les commander sur le site web de Rivière blanche, et il n'y a pas de frais de port additionnels pour le Québec.On retrouve dans la collection "Noire" l'intégrale de la saga de Madame Atomos d'André Caroff, personnage maléfique dont Caroff avait raconté les exploits dans une série de romans devenus difficilement trouvables. Et que dire du roman intitulé L'Effroyable vengeance de Panthera et signé... Pierre-Alexis Orloff ? De vieux auteurs du Fleuve Noir y ressuscitent avec des inédits, telle Dominique Rocher avec un livre au titre fort beau, Les Terrasses de la nuit.Jubilation : on nous promet pour très prochainement des rééditions des premiers romans d'André Ruellan (alias Kurt Steiner). Ruellan avait imprégné ses romans d'angoisse d'une atmosphère indéfinissable et très onirique, donnant lieu à de véritables petits chefs-d'oeuvre."En se sondant bien, néanmoins, il comprenait d'abord que, pour l'attirer, une oeuvre devait revêtir ce caractère d'étrangeté que réclamait Edgar Poe, mais il s'aventurait volontiers plus loin sur cette route et appelait des flores byzantines de cervelles et des déliquescences compliquées de langue ; il souhaitait une indécision troublante sur laquelle il pût rêver jusqu'à ce qu'il la fît, à sa volonté, plus vague ou plus ferme selon l'état momentané de son âme." (Huysmans, À rebours)

Fantasia 2009

2009-07-17T08:34:00.000-07:00

Chaque année, une visite au festival Fantasia s'impose pour une foule de raisons : d'abord, la diversité de la programmation, qui permet de découvrir des oeuvres surprenantes, mais aussi de le faire sur grand écran, ce qui est une occasion rare d'apprécier ces films dans des conditions souvent optimales. Ensuite, l'ambiance électrique stimule la créativité et donne le goût d'être productif. Enfin, l'occasion de voir et revoir des amis, d'échanger, de vibrer.Mon passage à Fantasia fut bref, cette année, en raison d'engagements musicaux (quelques spectacles, notamment, donnés avec le groupe UN). J'étais à Montréal du 13 au 16. J'aurais aimé pouvoir rencontrer David Hess, le légendaire acteur du film culte The Last House on the Left, mais aussi de La Proie de l'autostop (superbe film avec Franco Nero et la musique de Morricone). Hess, musicien doué, a également écrit de très bonnes chansons. J'aurais été curieux, aussi, de voir Jose Mojica Marins, qui venait présenter son plus récent film... J'en serai quitte pour me contenter du compte rendu que voudront bien me faire quelques amis.Quelques commentaires sur ce que j'ai pu voir :

Book of Blood, d'après l'auteur Clive Barker. Adaptation très sage de deux récits de Barker (fusionnés pour donner lieu à une seule intrigue, il ne s'agit donc pas d'un film à sketches), cette histoire de maison hantée s'autodétruit avec une vigueur gênante à cause de son esthétique de téléfilm et de son manque d'audace scénaristique et visuelle. On ne sent pas tellement l'esprit de Clive Barker dans ce film tourné pour une diffusion télé (il sera présenté au SciFi Channel prochainement). Pas de quoi s'empêcher de dormir la nuit, d'ailleurs, à peine quelques jours après le film, j'arrive peu à m'en souvenir, ce qui n'est pas très bon signe. Dommage pour les fans de Barker, un auteur assez mal servi par le cinéma, il faut le dire. Bien qu'il ait un imaginaire personnel qui aborde certains thèmes audacieux, je dois aussi ajouter que je ne suis pas un fan de cet auteur.

Cette projection fut suivie par The Immaculate Conception of Little Dizzle, un film à prendre au trentième degré. Cette histoire de concierges qui deviennent "enceints" de curieuses créatures mutantes à cause de biscuits expérimentaux n'est pas du grand cinéma, bien qu'on puisse s'y amuser en faisant preuve d'une certaine ouverture d'esprit. On se retrouve devant un produit un peu vulgaire, dont l'intérêt majeur est sans doute la personnalité des protagonistes - certains sont assez amusants, notamment un artiste "d'avant-garde" qui règne sur une armée de concierges hauts en couleur. Le tout se veut grotesque, mais ça se laisse regarder avec le même état d'esprit qui présiderait au visionnement d'un John Waters ou d'une série B trash à voir à trois heures du matin.

Mon ami Patrick (chez qui je logeais) et moi avons sagement regagné nos quartiers après ce spectacle singulier. Le lendemain, journée de bouquinistes sur Mont-Royal et Saint-Denis. Hélas pour moi, aucune récolte de livres improbables ! Avant d'accuser le destin, je serai au moins juste en disant que ma dernière visite au Marché aux Puces de Trois-Rivières fut surprenante, compensant l'absence de livres insolites lors de cette virée qui aura eu le mérite de nous tenir en forme.

On remet ça à Fantasia dès 19 heures pour le film japonais Instant Swamp, sans contredit ma plus belle découverte du festival de cette année. Ce n'est pas un film fantastique, c'est un comédie à la fois éclatée et touchante qui foisonne d'idées lumineuses et de vitalité. La salle a été rapidement gagnée par l'énergie et l'enthousiasme de ce film réussi à tous les points de vue (esthétique, scénaristique, interprétation, timing humoristique, etc.).C'est le genre de scénario que j'aimerais bien écrire, avec des personnages excentriques, mais très vivants. On constate aussi, par le biais de ce film, que, d'une certaine façon, on vit dans le monde qu'on se crée soi-même. Cela m'a rappelé certaines idées de Jean Rollin par rapport à la "réalité". Ce que Rollin dit, en gros, dans certains livres, c'est : "S'il me plaît, lors d'une promenade, d'imaginer que je croise un homme à tête d'oiseau sur mon chemin, rien ne m'empêche de le faire... et de le voir réellement". Il ne s'agit pas là du déni du réel, mais bien de son enrichissement, de sa transfiguration. Les enfants, comme on le sait, possèdent ce pouvoir que, bien souvent, l'éducation et les conventions font disparaître. Préférez-vous vivre dans une réalité banale et prévisible ? J'ai choisi mon camp depuis longtemps, d'où un certain goût du baroque que je traque dans ses manifestations les plus quotidiennes. Voyez par exemple cette photo que j'ai prise chez ma soeur à Noël, où son chat s'invitait tout à coup comme convive distingué (ce même chat, Sushi, a l'habitude très drôle d'ouvrir la porte-patio pour laisser sortir un deuxième chat, Sasha. Sushi, qui sait bien qu'aucun félin n'a le droit de sortir de cette maison, se contente de regarder l'autre vagabonder illicitement... après lui avoir ouvert la porte, quand même !).Instant Swamp, donc, une petite merveille de comédie "réalisme magique" à la fois émouvante et très drôle, constamment inventive. On enchaîne avec Dread, toujours d'après Clive Barker. Mieux réussi que Book of Blood, le film n'est quand même pas un incontournable : on suit les expériences d'un groupe d'étudiants qui décide de faire un travail de session sur la peur. J'avais lu la nouvelle voilà très longtemps (au moment où j'étudiais pour passer mon cours de conduite automobile !). Le film lui est fidèle. On ne sent pas forcément une grande personnalité dans la mise en scène, très classique. Quelques passages sont efficaces et réussissent à provoquer le malaise. L'ensemble n'est cependant pas sans défauts, hésitant entre un parti-pris grand-guignolesque et une volonté de créer un drame au premier degré. Le réalisateur a répondu adéquatement aux questions du public. Disons que c'est un film correct...Mercredi, deux films, encore. D'abord, le film japonais The Clone Returns Home, qu'on qualifie de "film de science-fiction cérébral". L'expression n'est pas mal trouvée. Le film est soigné, sur le plan esthétique et artistique, c'est indéniable, mais j'avoue ne pas avoir aimé du tout. Pourquoi ? D'abord, sa grande froideur en dépit du fait qu'il tente de présenter une crise existentielle et quasi-métaphysique, optant pour un pathos surchargé qui sombre dans le mélodrame glacial. Il n'y a jamais une once de lumière dans ce film qui se veut toutefois réaliste, ce qui me semble assez contradictoire. On y privilégie un rythme extrêmement lent, ce qui n'est pas un défaut, mais encore faut-il que l'envoûtement se produise. J'ai pensé à deux reprises aux propos du cinéaste Jess Franco pendant cette projection. Franco qui disait ne pas aimer les films "de paysans lents", ces films d'art et d'essai où on voit un paysan entrer dans le champ de la caméra, à gauche, et cheminer (en plan large) lentement jusqu'à la droite... Le tout de manière contemplative. On retrouve ce genre de scènes à plusieurs reprises dans The Clone Returns Home. Ensuite, Franco, toujours, a souvent affirmé que vouloir faire un film pour passer un message est futile ; je dois admettre que je suis assez d'accord avec lui : il vaut mieux laisser aux spectateurs le soin de tirer leurs propres conclusions. S'il y a un message, il passera par le biais des événements racontés, mais à trop vouloir le souligner, le rendre explicite, même, par les dialogues et les réflexions des personnages, on se retrouve devant une oeuvre lourdement didactique dont la subtilité n'est pas du tout l'un des points forts. Cela séduira peut-être les critiques, mais me laisse de glace. Peut-être suis-je trop un être "de feu" pour succomber aux charmes congelés de ce film frigorifique, moi qui ai tendance à privilégier les passions latines, les préférant à la réserve et à la retenue dites "de bon goût".Dernier film vu, enfin, le thriller français Mutants, dont le périodique Mad Movies avait dit beaucoup de bien. Déception devant un scénario mille fois vu : un petit groupe doit se battre contre des mutants dans un lieu clos. Le tout généreusement assaisonné de gore très "adolescent". Le film se veut dramatique et au premier degré, mais devient grotesque par le biais de dialogues presque pataphysiques, d'une musique techno absolument à côté de la plaque, d'effets par ordinateur approximatifs. On en vient à espérer que la fin approche.Ensuite, nous nous rendons au Irish Embassy, pub irlandais où l'équipe de Fantasia se réunit souvent en fin de soirée pour partager ses enthousiasmes. Longue discussion avec Pat sur tout et rien, la création, le cinéma, etc., passionnant, comme toujours. Nous rejoignent à un moment donné notre ami Simon Laperrière (l'un des programmateurs du festival, que je remercie d'ailleurs pour sa collaboration), Mitch Davis et Karim Hussain (lequel remarque à regret que notre grande table est uniquement composée d'hommes, ce qui donne des cinéphiles fantastiqueurs une assez piètre image...! Cet état de fait changera heureusement après un petit moment). La discussion se poursuit abordant des sujets aussi variés que les livres de l'écrivain français Michel Butor, des scénarios en cours d'adaptation et d'autres histoires peu racontables sur un blogue. J'en profite pour remercier Philippe Spurrell, de Fantasia, qui fut également très chaleureux et sympathique. Philippe organise la semaine prochaine (le 22 juillet) une projection qui promet, un étrange film onirique finlandais, Le Renne blanc, précédé d'une rareté québécoise au titre délirant : Le Poulailler des temps perdus (1977). Il nous en a parlé avec un enthousiasme communicatif.C'est avec une certaine nostalgie, par conséquent, que je suis revenu chez moi avec un bagage de souvenirs et de moments joyeux. J'ai retrouvé mon chat jaune, beaucoup de courriels dans ma boîte de réception et une foule de projets à faire. À 2010 !Merci spéciaux à Patrick Lambert, Simon Laperrière et Philippe Spurrell.

Soubresauts montréalais

2009-07-01T01:05:00.000-07:00

Régulièrement, je vais à Montréal pour visiter un cercle d'amis cinéphiles et chers à mon coeur. Je reviens toujours de ces rencontres ressourcé et avec un sentiment de légèreté. On a notre petit rituel pas très compliqué : se rencontrer à l'heure convenue, aller parfois fouiner un peu à L'Échange, sur Mont-Royal, puis souper entre amis et apprécier une soirée psychotronique à la Brasserie Cherrier, rue St-Denis, endroit haut en couleur au décor kitsch et dont l'un des employés ressemble de façon troublante à l'un des malfrats du film de Wes Craven The Last House on the Left.On trouve également là un juke-box que nous alimentons parfois de succès douteux. Notre dernière trouvaille : on paie le même prix pour un morceau qui dure 2 minutes... ou pour une chanson qui en dure 17. Tentative vérifiée en faisant jouer le hit psychédélique d'Iron Butterfly (groupe psyché US qui sévit à la fin des années 60 et au courant des seventies), "In-A-Gadda-da-Vida", qui figurait parmi les sélections disponibles de ce juke-box. Commentaire de ma part en voyant ce titre:
- Non, ils n'ont pas osé ? Ça doit être une version écourtée.Il fallait confirmer, et aussitôt l'expérience amorcée, ça part pour 17 minutes de solos d'orgue acid, de guitare fuzzy, de rythmiques tribales avec... impensable... un long solo de batterie à mi-chemin ! On décide donc de maximiser notre investissement en choisissant systématiquement des pièces de 12, 13, 14 minutes, ce qu'on parvient à faire, métamorphosant notre petite mise monétaire en choix de DJ improbable et avide de chansons interminables. L'expérience fut rigolote et assez en phase avec le caractère kitsch du Cherrier.Ce caractère kitsch m'amène à vous parler d'un ouvrage assez amusant de Sébastien Diaz paru aux éditions La Presse et qu'une amie à moi, Gayle, a porté à mon attention voilà quelques mois : Montréal kitsch. L'ouvrage se veut une sorte de guide touristique qui présente 98 endroits pittoresques. Après une définition du terme kitsch et quelques exemples ("Vieux panaches d'orignaux, chemises western en polyester authentiques des années 70, lunettes de secrétaire en peau de crocodile... Lorsque ce qui a pu être out prend une allure définitivement in"), le parcours commence avec la liste des "incontournables" (notamment le Métro de Montréal - bien sûr, mais il fallait y penser ! Diaz décrit l'endroit ainsi : "Un véritable melting-pot de formes et de couleurs dont le côté kitsch est indéniable. Pastilles bleues semblant sorties d'un décor de Passe-Partout, mosaïques nous ramenant au macramé des années 70, briquetage jaune-orange digne de la cafétéria du cégep le plus reculé..."-, les Pyramides olympiques, l'Auditorium de Verdun "avec son look de grand entrepôt en tôle" et le Cinéma l'Amour où, plutôt que sur l'écran, c'est dans la salle "que semble se dérouler le gros de l'action").On trouvera aussi une liste d'endroits où manger, parmi lesquels le Restaurant Blanche-Neige (une murale immense représente "Blanche-Neige et ses sept nains [...] peints à même la structure du restaurant, en version panorama". On ne s'étonnera pas d'apprendre que "le Blanche-Neige a littéralement de quoi transformer une lasagne gratinée de fin de soirée en spectacle hallucinogène à grand déploiement) et le Spirite Lounge, "tenu par un hippie pur et dur autobaptisé Rozman et dégageant une forte odeur de patchouli". Où boire ? La Taverne Cou-Cou dont le groupe résidant, le duo Unisson, mêle "bandes préenregistrées à des solos de bongo, de tambourine ou de guitare, la musique de la formation musicale la plus psychotronique en ville" ; la Brasserie de Nos Aïeux ("L'enseigne au-dessus des machines de vidéopoker est formelle : SVP, un joueur par appareil") ; le Barfly ("Peut-être est-ce le vieux piano droit poussiéreux, le buste d'Elvis à la peinture écaillée ou le panneau de carton grandeur nature de Saku Koivu à la jambe manquante qui donnent l'impression très profonde de se retrouver dans le débarras ou le sous-sol d'un vieil oncle "ramasseux" d'objets inutiles. À moins que ce ne soit le vieux jeu de dards, la table en bois datant de l'âge de pierre ou les murs en ciment bleu marin qui confèrent à l'endroit le charme d'une salle de lavage de sous-sol de HLM") ?Où dormir ? Au motel Lido, après un passage par son Salon Chabord, "véritable cachot médiévo-cheapo" ! Où faire son shopping ? Chez Ameublements Elvis (le proprio se rendit à Vegas pour avoir le droit d'utiliser le nom du King pour son commerce), Dollar découverte (si vous cherchez "un tapis volant de Turquie, une épée de ninja ou une imitation de vase Ming en plastique vert fluo") ou Méga Dollar (Diaz cite quelques propos entendus là-bas : "Est-ce qu'il y a une limite d'articles par client ?" ; "Je ne trouve le rayon des pneus de voiture"). Où se divertir ? Des soirées de lutte au Centre saint-Barthélémy en passant par le Café chrétien de Montréal, le Bowling Darling, le Bingo Mont-Royal... On n'oubliera pas une épicerie vaudou et un plan d'attaque pour vivre une "journée kitsch" de même que quelques annexes bien utiles.(Photo d'une virée dans un autre bar halluciné de Montréal, le "Davidson" où une poète renommée de Montréal nous avait entraînés un soir, un - grand - ami et moi).

En gros, l'ouvrage (dont la page de gauche contient une photo et chaque page de droite, une présentation d'un endroit kitsch) se lit avec le sourire et permet d'immortaliser un monde qui est en train de disparaître. Il serait bien amusant d'en faire autant pour la Mauricie, je pense d'ailleurs à certains endroits pas trop loin de chez moi, comme ce Bar Rétro dont l'enseigne annonce : "Elvis, Beatles, Beach Boy", comme si le budget réduit du bar lui permettait seulement de faire entendre aux clients un seul des Beach Boys.Quand je me retrouve dans un tel endroit (ce qui n'arrive pas si souvent qu'on serait tenté de le croire), je me dis souvent que j'assiste aux derniers soubresauts d'une sous-culture qui retournera bientôt au limon originel dont quelque démiurge imprévisible l'a tirée au sortir d'un rêve fiévreux qu'il confondait sans doute avec l'état de veille...

De l'autre côté du miroir

2009-06-05T08:36:00.000-07:00

De retour du Marché de la Poésie (fin mai), expérience sympathique qui m'a permis de retrouver l'équipe des éditions Triptyque lors d'une lecture publique. Puis, arpenter Montréal en quête d'étonnement. J'ai ramené quelques livres, disques et films de ce voyage. Kaléïdoscope contradictoire et bariolé... Au Colisée du livre (sur Mont-Royal), que certains journalistes ont déjà qualifié d'immense "dépotoir culturel", la visite ne donna pas les résultats escomptés. C'est toutefois assez fascinant de fouiller dans les bacs hétéroclites de ce vaste local (deux étages). J'en ai l'habitude depuis assez longtemps, depuis l'époque où le Colisée avait de nombreux compétiteurs : Marché du livre, Marché du disque, etc. Plusieurs d'entre eux étaient logés face au terminus d'autobus Berri, endroit qui abrita aussi une boutique célèbre auprès des collectionneurs de films impensables : La Foire du Vidéo.Je me rappelle d'un "traumatisme" de jeune auteur vécu au Marché du livre : les fameux bacs "Bon débarras". C'étaient des bacs remplis de livres bradés à 25 cents, qu'on annonçait par une affichette : "BON DÉBARRAS - 25 CENTS". J'y ai vu l'oeuvre complète de certains auteurs que je connais personnellement ! Évidemment, je me suis bien gardé de leur dire que j'aurais pu acheter l'ensemble de leur production pour 1,50 $... Plus que le prix, c'était la mention "Bon débarras" qui me troublait, l'idée qu'on soulage le libraire, qu'on lui rende presque service en achetant ces livres qui l'encombraient ! Forcément, on se demande alors si, un jour, ce sera notre cas, si des piles de nos invendus poussiéreux, jaunis... pire encore : ennuyeux... finiront là, à attendre un client quelconque ou la fermeture du commerce et la destruction. La mention "Bon débarras" sanctionne peut-être des années de travail et de réflexion... Une vie de création liquidée pour deux dollars... Encore une autre raison qui peut nous pousser à nous demander : "À quoi bon ?" Et puis... on finit par retrousser nos manches et par poursuivre. En ne sachant pas toujours pourquoi, même si c'est souvent difficile...

Pour ne pas sombrer, parlons plutôt de cette fameuse Foire du Vidéo, rendez-vous des amateurs de vieilles vidéocassettes poussiéreuses. On y trouvait là l'entassement le plus improbable de cassettes VHS imaginables, parfois à des prix absurdement élevés. S'y trouvaient essentiellement des films édités au début du boom vidéo (1983-1985)... Des films européens, souvent, retitrés pour une seconde vie... Des titres qui laissaient songeur et des jaquettes mensongères, qu'il était difficile de rattacher à quoi que ce soit de concret. C'était avant qu'Internet devienne cet outil de référence répandu (du moins, dans les premières années d'existence dudit commerce)... On voyait des films comme Bacchanales infernales, Motel Rouge ou Dernier arrêt du train de nuit sans trop savoir ce que c'était. On achetait (ou non), selon le prix, selon la curiosité... On découvrait parfois des films quasi-mélodramatiques, involontairement expressionnistes, à la post-synchronisation littéraire et déclamatoire... Tout ça dans des copies usées, recadrées, mais toujours prometteuses de quelque chose de différent. Quelque chose qui, peut-être, nous conduirait de l'autre côté du miroir. Et c'est arrivé, notamment avec un choc, un film au sujet duquel je ne savais rien et qui me hanta ensuite pendant des années : Mais ne nous délivrez pas du mal, de Joël Séria (qui fut, depuis, réédité en DVD). De tels chocs valent bien des heures passées à fouiner dans les bacs "bon débarras", quand ils font office de passeurs et qu'ils nous laissent, désemparés, sur les berges de l'autre rive, après une traversée qu'on ne pouvait prévoir...

Effroi !

2009-05-01T01:00:00.000-07:00

Lors du Salon du livre de Québec, en avril dernier, un aimable lecteur (prénommé Michel) m'a suggéré d'ajouter à ce blogue une section bibliographique afin de faciliter les choses à ceux et à celles qui désireraient en savoir plus au sujet de mes publications. Vous pourrez consulter cette section en cliquant (dans la bande de droite) sur BIBLIOGRAPHIE. Pour l'instant, il s'agit d'un projet en chantier qui évoluera au fil des mois. Je tâcherai de présenter un bref résumé de chaque livre, de même que la page couverture qui lui correspond.

Ce salon du livre fut aussi l'occasion de revoir de vieux amis, notamment le fort sympathique Mario Giguère, alias Blanc citron, webmestre du site web québécois Le Club des monstres, voué au cinéma populaire sous toutes ses formes. Il s'agit d'une immense banque de critiques et de données, sorte de foire pittoresque dans laquelle il est aisé de se perdre des heures durant, au gré d'explorations étonnantes. Mario et moi nous sommes promenés dans le vieux Québec, découvrant quelques curiosités corrosives dans des librairies usagées qui les dissimulaient souvent derrière une rangée de livres plus conventionnels, parfois au bas d'une tablette poussiéreuse, à l'abri des regards. J'ai notamment trouvé quelques-unes de ces bandes dessinées étranges que j'affectionne, récits délirants qui font preuve d'une imagination qu'on chercherait en vain chez des auteurs et des éditeurs plus "respectables"... À la limite de l'expérimental, quand le pop art devient de l'avant-garde... À eux seuls, les titres de ces publications proposent fréquemment des programmes narratifs aussi déstabilisants qu'originaux. On a alors l'impression de découvrir un monde sans limites.Dans Effroi, édité par "Elisa Presse" en 1974, on découvre les méfaits de Kriminal, un bandit qui se plaît à endosser un costume qui lui donne l'apparence d'un squelette. Réminiscences d'Eugène Sue et de ses Mystères de Paris dans lequel une galerie de personnages plus tarés les uns que les autres s'agite de manière plus ou moins convulsive. Un bref échantillon :

- « Le Squelette », justement, un bandit si maigre qu’on le paie pour qu’il s’exhibe

- Ferrand, notaire obsédé sexuel qui se déguise derrière les apparences d’un homme très religieux

- Fleur-de-Marie (Goualeuse) Ex-prostituée devenue vertueuse et timide qui, après s’être convertie, finit par mourir de honte

- La Louve, bonne fille malgré une propension à la violence physique ! Elle rencontre Fleur-de-Marie dans une prison de femmes !

- Le Chourineur, ex-boucher violent, mais bon garçon malgré tout. Solution à son problème : canaliser sa violence en abattant des animaux

- Les Morel, des ouvriers méritants et pauvres. Prêts à toutes les résignations. Leur philosophie : "Il faut comprendre les riches : si nous étions à leur place, nous agirions comme eux". Karl Marx avait apprécié ces propos assez modérément...

- Tortillard, voyou cruel et sournois.

- Le Maître d’école, ancien bagnard dangereux. Pour le calmer, le héros du roman, le prince Rodolphe, décide de le rendre aveugle, théorie dont il suggère l'application réelle afin d'endiguer la criminalité.

Il me faudra revenir un jour sur ce roman-feuilleton démentiel qui défraya la chronique lorsqu'il parut en 1842-1843, au point d'éclipser la mort de Stendhal et de mériter ce mot de Théophile Gautier: "Des malades ont attendu la fin des Mystères de Paris pour mourir". C'est peu dire !

Ne lisez pas de romans !

2009-04-01T01:39:00.000-07:00

Quand je travaillais à ma thèse de doctorat, j'ai lu un grand nombre d'articles, de préfaces et de textes divers écrits au XIXe siècle, au sujet du genre romanesque.

Quelques sources, en vrac, pour vous donner une idée des titres et des périodiques qui accueillaient ces écrits :

[ANONYME], « Terrible résultat de la lecture des mauvais livres », Album des familles, vol. 5, no 3, mars 1880, p. 141-142.

[ANONYME], « Les mauvais livres », Le Foyer domestique, vol. 4, no 71, juillet 1879, p. 338-339.

BÉDARD, [Marie] H[ercule], « La prohibition des livres », Revue canadienne, vol. 29, no 6, juin 1893, p. 341-350.

DESROSIERS, Joseph, « L'Exploitation du crime », Revue canadienne, vol. 29, no 10, octobre 1893, p. 585-590.

FONTAINE, J[oseph] O[ctave], Du mauvais goût dans la littérature canadienne, Québec, des Presses du « Canadien », 1876, 16 p.

FRANC, Louis, « Mauvais Livres et mauvais feuilletons », Revue canadienne, vol. 27, no 4, avril 1891, p. 194-199.

LACASSE, Z., « Le prêtre et les mauvaises lectures », Une nouvelle mine. Le prêtre et ses détracteurs ou le prêtre vengé, Montréal, Imprimerie de l'Étendard, 1892, p. 225-240

LACASSE, Z., « Nos ennemis écrivains », Une quatrième mine. Dans le camp ennemi, Montréal, Librairie St-Joseph, Cadieux & Derome, 1893, p. 93 à 114.

NOISEUX, Henri, « L'action malsaine du roman », Revue canadienne, vol. 25, 1889, p. 63-69.

Ces textes - dont la liste que vous venez de lire est très loin d'être complète - condamnaient le roman pour plusieurs raisons, souvent savoureuses. En voici une jolie synthèse pour vous, en espérant que vous y songiez deux fois, désormais, avant de lire un roman.D'abord, gardez à l'esprit que les mauvais livres sont « la plaie du XIXe siècle » (selon Joseph-Octave Fontaine, 1879) et que « les meilleurs [romans] ne valent pas grand'chose » (selon le "docteur Larue", 1891). Surtout, pensez aux risques qui vous attendent, car voici la liste des effets du roman :

Perte de l'innocence
Dégoût de l'étude sérieuse
Jugement faussé et "intelligence brûlée"
Coeur flétri
Coeur endurci
"On pleure sur des malheurs imaginaires et on ignore les vrais"
Fait aimer le luxe
Rend infidèle
Fait connaître trop tôt les duretés de la vie aux enfants
Montre la débauche
Rend moins pieux
Fait délaisser "les occupations graves et utiles"
Rend moins doux
Rend moins obéissant
Rend moins gai
Entraîne des habitudes coupables
Rend morose
Rend inquiet
Détruit la famille
Rend moins intelligent
Fait perdre l'honneur
Fait perdre la modestie
Trop d'idéalisation fait en sorte qu'on ne supporte plus la vie réelle
Rend moins patriote
"Arme le bras de l'assassin"
Laisse entrer l'argot
Laisse entrer les vices
Laisse entrer le crimeCar :

Les romans mêlent vérité et mensonge
Il y a beaucoup de mauvais livres
Il y a peu de bons livres (logique, vu l'affirmation précédente)
Les livres sont le fléau du 19e siècle
Les romans/dime novels rendent fou
Tout le monde lit les mauvais livres, mais tous les romans ne valent rien

Mais, au moins, cette affirmation réconfortera le lectorat masculin : selon une idée répandue à l'époque, les mauvais livres ravagent plus les femmes que les hommes.

Le presbytère n'a rien perdu de son charme ni le jardin de son éclat

2009-03-04T07:40:00.001-08:00

Cette phrase magique, empreinte d'une curieuse poésie, c'est à Gaston Leroux qu'on la doit. On peut la lire à plusieurs reprises dans son roman Le Mystère de la chambre jaune. On a beaucoup écrit sur ce livre, qu'on s'est souvent plu à présenter comme un classique de "l'énigme en chambre close", c'est-à-dire comme un roman policier dont le mystère repose sur un crime commis dans une pièce dont il est impossible de sortir ou dans laquelle on ne peut pas entrer. Ce serait se montrer injuste que réduire les romans de Gaston Leroux à d'aimables divertissements sans souci d'écriture ou d'inventivité. Le parcours de cet écrivain - d'abord journaliste de choc - suffirait, du reste, à nous persuader du contraire. Sa personnalité aussi, d'ailleurs.

Au-delà de ce récit, c'est surtout, je crois, dans le mystère dense de son écriture que Gaston Leroux nous convie à entrer. Mon avis peut sembler divergeant de l'image que se fait le grand public de cet auteur - un grand public qui n'a guère lu Leroux, d'ailleurs, ou alors qui a peut-être parcouru distraitement Le Fantôme de l'Opéra.L'une des particularités de l'écriture de cet auteur était le recours à une poésie insolite, à la fois subtile, mystérieuse et décalée. C'est connu : Leroux aimait parsemer ses livres de phrases en italiques qui provoquent une sensation inusitée, la sensation qu'il se trouve quelque chose entre les lignes, que l'intrigue n'est parfois qu'un prétexte pour entrouvrir la porte sur un monde qui se trouve à la frontière du regard, qui commence dans notre "angle mort" de lecteur. La force de Leroux est de parvenir à justifier logiquement ces phrases, tout en ne leur enlevant rien de leur inquiétante étrangeté. Au fil des pages, on découvre donc ce genre de passages avec une certaine stupéfaction :

- Il est étrange de voir avec quelle régularité de pendule la marquise glisse de la vie à la mort pour remonter de la mort à la vie et redescendre ensuite.
- Frileuse fille d'Égypte qui n'est vêtue que de cordes, fais t'en des ceintures que ton époux dénouera et tu auras chaud.
- Pourquoi les chaussettes de l'homme qui marche la tête en bas se trouvent-elles chez Coriolis ?
- La tête de mort a-t-elle sonné ?
- C'est par ce petit trou-là que le monstre m'a mordue pendant que je faisais ma prière.

Si on enlevait ces fameuses italiques, d'ailleurs, ces phrases de Leroux ne perdraient rien de leur force, mais le recours à cette police montre bien la volonté de Leroux de les souligner. C'est, d'une certaine façon, sa signature d'auteur.J'ai eu l'occasion, voilà quelques années, de discuter (?) avec un auteur un peu pontifiant qui expédiait Leroux du revers de la main. Bien sûr, il l'avait peu lu, et ces lectures (qu'on sentait en surface - entendre : Leroux avait été lu vite, presque de façon utilitaire) se bornaient à des réminiscences adolescentes plus ou moins lucides. Il n'avait pas remarqué que l'écriture de Leroux est aussi particulière en ce que l'auteur oscille sans cesse entre le premier degré (sa verve de conteur) et une certaine ironie affectueuse (s'adressant parfois aux personnages pour les rassurer ou les réconforter ou alors pour poser sur eux un jugement qui n'est pas dénué d'un sens critique empreint d'une certaine bonhomie). Le résultat ne manque pas d'étonner le lecteur attentif.

Il serait inexact, toutefois, de dire que, chez Leroux, l'histoire - la diégèse - n'a pas d'importance. Au contraire, les récits qu'il conçoit sont parfois si étranges et déroutants qu'on comprend pourquoi le grand public n'a retenu que les plus sages : Le Mystère de la chambre jaune, Le Parfum de la dame en noir et Le Fantôme de l'Opéra. On ne parle guère de l'étonnant La Double vie de Théophraste Longuet, par exemple, un roman très singulier...Ou alors de cette Reine du sabbat qui avait valu ces mots de Jean Rollin: "Ce prodigieux volume, une des plus importantes créations imaginatives du XXe siècle et une des oeuvres les plus savamment construites qui puisse être, nous entraîne dans chacun des poncifs du genre, mais décuplé et poussé à son extrême limite. Il n'est pas impossible que quelqu'un devienne un jour fou en lisant ce livre, car les événements sont si diaboliques, l'intrigue, si compliquée et les énigmes se succédant plus rapidement les unes que les autres, qu'il devient extrêmement difficile de ne pas perdre le fil". Que demander de mieux? La littérature ne devrait-elle pas être le plus dépaysant des voyages?

Mauvais genres

2009-02-14T08:19:00.000-08:00

Chaque fin de semaine, je suis curieux de découvrir la nouvelle édition de Mauvais genres, une émission radiophonique diffusée hebdomadairement sur France Culture, mais également disponible sur Internet à l'adresse suivante : http://www.radiofrance.fr/chaines/france-culture2/emissions/mauvais_genres/index.php.

De semaine en semaine, différents spécialistes, réalisateurs ou auteurs évoquent (dixit le site) "l'actualité de tous les genres les plus douteux, de toutes les disciplines les plus déviantes, histoire de permettre à l'imaginaire de pâturer tout son soûl : polar, fantastique, science-fiction, érotisme et bandes-dessinées, quatre genres qui ont un public souvent en commun."

Également disponible en podcast, l'émission a abordé, au fil des années, des sujets fort intéressants, par exemple l'Atlantide, le fantastique au féminin, érotisme et censure, le théâtre du Grand-Guignol (1), le "cinéma X en question", le "comique désolant" (comédies pas drôles... qui deviennent drôles au deuxième degré - c'est le cas d'un certain nombre de comédies québécoises des années 70), la photographie et l'occulte, etc.Seul bémol qui n'engage que moi... Pour des raisons d'étiquetage, l'émission, à cause de son nom, a tendance à maintenir le ghetto entre la culture dite "lettrée" et la culture dite "populaire" alors que la réalité est infiniment plus complexe qu'une telle scission pourrait le laisser supposer. Il est clair - et cela a d'ailleurs été souvent démontré - que des échanges incessants ont lieu entre l'esthétique "populaire" et l'esthétique "artistique". Ces métissages sont d'ailleurs ceux qui aboutissent à une culture encore plus vivante, à mon sens, témoignant à la fois de la vitalité de la pop culture et de la recherche formelle propre à la culture plus intellectuelle.

Quoi qu'il en soit, grâce à des débats engagés et intéressants, l'émission Mauvais genres permet à ses auditeurs de nourrir une réflexion attrayante semaine après semaine, tout en les tenant au courant de plusieurs faits d'actualités non négligeables !

(1) Théâtre parisien fondé à la fin du XIXe siècle, le Grand-guignol avait une spécialité singulière : on y jouait des "pièces d'épouvante", axées sur la folie, le macabre, la peur, etc. L'un des dramaturges principaux de ce théâtre était André de Lorde, dont plusieurs pièces ont été rééditées au cours des vingt dernières années. L'expression "grand-guignolesque" n'a donc rien à voir avec l'humour. Il me fait souvent sourire d'entendre certaines personnes, dans les tribunes téléphoniques des médias, se servir de cet adjectif pour décrire la situation politique... sous-entendant qu'il s'agirait d'une forme de théâtre de l'absurde encore plus caricaturale que les spectacles de guignol. On est loin du compte !

Sombre d'ailleurs sera en librairie en mars 2009

2009-01-26T12:14:00.000-08:00

J'ai reçu aujourd'hui mes exemplaires d'auteur. Je suis très content du travail de l'éditeur (Triptyque), qui a mis en valeur la photographie de mon ami Jeffrey Allen Rydell (la plage emblématique de Pourville-les-Dieppe...)

On peut cliquer sur les photos pour mieux voir les détails.

25 ans de série B québécoise

2009-01-03T20:00:00.000-08:00

Bonne année 2009 !

Pour entamer cette nouvelle année, je vous livre le résultat de quelques recherches que j'ai faites cet automne.

Les lecteurs de ce blogue connaissent ma curiosité envers les films qui sortent de l'ordinaire. Quand ils sont québécois, ces films ont pour moi un cachet spécial. De voir, par exemple, une épidémie de rage dévaster Montréal dans Rabid (Cronenberg, 1976) a quelque chose d'assez singulier, d'autant plus que l'une des séquences se déroule dans un contre commercial où l'on peut apercevoir des repères familiers : pharmacies et boutiques bien connues, notamment.

La série B, par la liberté que lui conféraient ses devis minimaux (évitant aux réalisateurs trop d'interférences extérieures et un propos trop consensuel souvent déterminé par la recherche du profit propre à l'industrie du film "à gros budget"), était donc un lieu d'expérimentation où se croisaient parfois l'avant-garde (art et essai) et des visées plus populaires.

Beaucoup de livres et de fanzines ont été consacrés à diverses cinématographies nationales en ciblant un aspect spécifique : le cinéma d'épouvante espagnol, par exemple, les films fantastiques mexicains ou canadiens, etc. Cependant, aucun ouvrage ne s'est penché sur le cas de la série B québécoise, alors que ces films sont souvent étonnants (pour les raisons citées plus haut, à cause de l'inventivité dont doivent faire preuve certains réalisateurs pour pallier le manque de moyens, etc.)

Cet automne, j'ai parcouru différents ouvrages de référence pour dresser une liste des "séries B québécoises" auquel on devrait, un jour, consacrer un livre. Mon outil de travail principal : les recueils annuels publiés par l'Office des Communications Sociales (maintenant devenu Médiafilm) qui, chaque année, recensaient et critiquaient (d'un point de vue chrétien, moral et... "artistique") tous les films présentés dans la Belle Province. C'est Médiafilm qui attribue les cotes artistiques (de 1 à 7, 1 = chef-d'oeuvre, 7 = minable... cotes souvent discutables) qu'on trouve dans les horaires télé québécois.

Attention, attachez vos ceintures, voici la liste des SÉRIES B QUÉBÉCOISES, 1965-1990. Autant de visionnements qui peuvent s'avérer toxiques !

1965 :

CAÏN, de Pierre Patry
CARNAVAL EN CHUTE LIBRE.
PAS DE VACANCES POUR LES IDOLES (film rock'n'roll)

1966 :

LA DOUZIÈME HEURE Critique d'époque de Médiafilm : "Il est difficile de voir un plus piètre film que cette production canadienne. Le scénario se développe au mépris de toute logique, le montage est déficient de bout en bout et la photographie n'est jamais au point. On a l'impression d'une affaire réalisée à la va-vite par un médiocre amateur. L'interprétation va du cabotinage éhonté à l'inexpérience manifeste."
ILS SONT NUS
DES PAS SUR LA NEIGE (polar)
LES PLANS MYSTÉRIEUX (film d'aventures) Extrait de la critique d'époque de Médiafilm : "Farci d'invraisemblances et de naïvetés, le scénario semble être l'oeuvre d'un enfant de dix ans."

1967 :

MANETTE (mélodrame)

1968 :

PLAYGIRL KILLER

1969 :

LE GRAND ROCK (polar campagnard assez pittoresque)
VALÉRIE
DANGER POUR LA SOCIÉTÉ

1970 :

L'AMOUR HUMAIN
DEUX FEMMES EN OR
L'INITIATION
Q-BEC MY LOVE (critique de Médiafilm, à l’époque : « Exhibitionnisme grossier, expressions vulgaires et scènes outrageantes pour la religion font partie de cet ensemble caricatural et de mauvais goût »)
VIENS, MON AMOUR
VIVE LA FRANCE (comédie, selon Médiafilm : "Farce navrante où l'humour vole en rase-mottes [...]. L'intrigue avance par à-coups pour finir dans une confusion totale."

1971 :

APRÈS-SKI (comédie leste avec René Angélil, Daniel Pilon, etc.)
LES CHATS BOTTÉS (comédie psychotronique avec Donald Pilon)
FINALEMENT...
LE MARTIN DE NOËL (Marcel Sabourin en extra-terrestre)LES MAUDITS SAUVAGES
PILE OU FACE
SEPT FOIS... PAR JOUR (le titre, à lui seul, est tout un programme)
STOP (Film de J. Beaudin produit par l’ONF. Selon Médiafilm, « l’Office National du Film, organisme d’état, apporte sa petite contribution à la vague de sexploitation. Le héros de Stop se laisse aller à l’occasion à des rêveries d’un érotisme agressif ». On mentionne aussi « une scène irrévérencieuse d’un mauvais goût consommé » !
TIENS-TOI BIEN APRÈS LES OREILLES À PAPA

Y A PLUS DE TROU À PERCÉ1972 :

L'APPARITION. Selon Médiafilm, une « lourde comédie » qui comporte « de nombreux éléments vulgaires ». Avec René Angélil, Pierre Labelle et Claire Pimparé.
LE DIABLE EST PARMI NOUSUN ENFANT COMME LES AUTRES
IXE-13
LE P'TIT VIENT VITE

1973 :

AH ! SI MON MOINE VOULAIT (Film à skteches avec Gilles Latulippe, Marcel Sabourin et Louise Turcot. Selon Médiafilm, « l’imbécillité s’allie à la grossièreté dans une suite de récits égrillards […]. Le dialogue est d’une indigence manifeste ».
J'AI MON VOYAGE
LA LUNULE (voir mon avis sur ce film ici)
LA MAÎTRESSE (mélodrame)
MOURIR POUR VIVRE (mélodrame coté 7) Résumé de Médiafilm : « Un jeune metteur en scène se cherche des appuis financiers pour réaliser un film. Il finit par trouver deux associés dont l’un est un playboy et l’autre, un homosexuel ».
ON N'ENGRAISSE PAS LES COCHONS À L'EAU CLAIRE (polar)
SENSATIONS (mélodrame coté 7 : Baptiste Bayard s’évade de prison en prend une femme en otage. Critique d’époque : « Desroches [le comédien principal] grimace et gesticule de façon grotesque ».
TU BRÛLES, TU BRÛLES (comédie : un pompier refuse d’aller éteindre un incendie)
Y A TOUJOURS MOYEN DE MOYENNER

1974 :

LES DEUX PIEDS DANS LA MÊME BOTTINE (comédie burlesque avec Louise Portal et Gérard Vermette)
LA GAMMICK (polar)LA POMME, LA QUEUE ET LES PÉPINS (la comédie québécoise la plus redoutable que j'aie pu voir)
RENÉ SIMARD AU JAPON
Y A PAS D'MAL À SE FAIRE DU BIEN (comédie de mœurs avec Andrée Cousineau, réalisée par le Français Claude Mulot) Extrait de la critique de Médiafilm : « Fallait-il donc qu’un réalisateur et des comédiens français se dérangent pour venir tourner au Québec de telles insignifiances ? […] Cette piètre comédie abonde en plates plaisanteries égrillardes ».

1975 :

AHÔ... AU COEUR DU MONDE PRIMITIF (documentaire sensationnaliste)
LES AVENTURES D'UNE JEUNE VEUVE
FRISSONS (Cronenberg)
GINA
MUSTANG (western québécois étonnant avec Willie Lamothe)
UNE NUIT EN AMÉRIQUE
POUSSE MAIS POUSSE ÉGAL (Gilles Latulippe dans le rôle d’un maladroit notoire)
TOUT FEU, TOUT FEMME (Jean Lapointe en pompier obsédé)

1976 :

CINDY LA JUSTICIÈRE
JOS CARBONE (film post-apocalyptique québécois !)

1977 :

BRRR... (Film à sketches sur des chats maléfiques)
UNE ÉTRANGE PETITE FILLE
ILSA, TIGRESSE DE SIBÉRIE
RAGE (Cronenberg)

1978 :

L'ANGE GARDIEN

1980 :

LES CHIENS CHAUDS
LES JEUNES QUÉBÉCOISES

1981 :

LA REVANCHE DE MME BEAUCHAMP (fantastique coté 6)

1982 :

DEUX SUPER-DINGUES (coté 7) comédie. Critique d'époque de Médiafilm : "Après un premier essai d'une nullité affligeante, Les Jeunes Québécoises, Castravelli [le réalisateur] se montre en progrès vers l'insignifiance galopante. Mal bâti, mal photographié, mal joué, son deuxième film a tout du navet intégral. Il est difficile d'imaginer plus mauvais comédiens que les minables histrions qui tiennent le devant de la scène."
SCANDALE (comédie douteuse)
LES YEUX ROUGES (polar)

1983 :

UNE SENTENCE DIABOLIQUE avec Nanette Workman alias EVIL JUDGEMENT, polar coté 7

1984 :

FRANKENSTEIN 2000 (The Vindicator)

1985 :

ADRAMÉLECH, de Pierre Grégoire, drame fantastique
JUNIOR, film d'horreur coté 7

1986 :

LA GUÊPE, de Gilles Carle, polar douteux avec Chloé Ste-Marie
POUVOIR INTIME, polar d'Yves Simoneau
DOUBLE IMPASSE (alias KEEPING TRACK) polar avec Donald Pilon
MEATBALLS 3

1988 :

THE KISS, un film "à l'américaine" tourné à Montréal

1990 :

CARGO, film fantastique
MONTRÉAL INTERDIT, un "mondo movie" (documentaire sensationnaliste) coté 7 !
VENT DE FOLIE, polar de Michel Laflamme... coté 7 !
POUVOIR OBSCUR, alias CURSED, film fantastique de Mychel Arsenault... coté 7, tourné en anglais.

Étonnant père Régimbald !

2008-12-16T13:01:00.000-08:00

Quand j'étais à l'école primaire, quelque part au courant des années 80, un personnage singulier, le père Régimbald, s'était mis à dénoncer dans différents médias un "complot mondial" fomenté par des adeptes de Satan, les Illuminati, qui, prétendait-il, voulaient dominer le monde et préparer la venue de l'Antichrist [sic].

Assez impressionné par le fait de vivre à tâtons dans le monde occulte que dépeignait Régimbald, un monde de meurtres, de folie et d'apocalypse imminente, j'avais assisté à une conférence (donnée à la Maison de la Culture, qui s'appelait, à l'époque, le centre culturel) du religieux en question. Pendant 120 minutes, il avait projeté des pochettes d'albums sur écran géant, analysant les sous-entendus diaboliques de groupes assez inoffensifs qui, dans sa vision, prenaient des allures infernales. Que penserait-il aujourd'hui, s'il avait vécu assez longtemps pour connaître les groupes de metal norvégiens, autrement plus extrêmes et explicites que ce qu'il dénonçait (généralement à tort) comme un propagande masquée à la solde du diable !

Régimbald n'était pas le seul à combattre. Il existait aussi un petit livre assez pittoresque (Alain Lamothe, La musique rock : divertissement ou medium, Éditions Recherches, 1983) selon lequel le diable était partout. On dénonçait notamment le groupe québécois DANGER à cause des paroles suivantes, jugées inadmissibles : "Prends ta chance du côté de la démence"...(L'ami psyquébélique a d'ailleurs mis en ligne une chanson assez percutante de ce groupe ici. C'est grâce à lui que j'ai découvert qu'un collectionneur étonnant avait mis en ligne l'une des entrevues que Régimbald avait accordées à la télévision à l'époque (en 1983). On découvrira avec stupeur ce document d'archives très spécial...)Le père Régimbald à l'oeuvre

Et un blogue qui l'attaque.

Source de la photo de Danger : le bloque psyquébélique.

La nuit soupire quand elle s'arrête

2008-11-14T17:41:00.001-08:00

La nuit soupire quand elle s'arrête (cliquer sur l'image pour mieux voir les détails)...Autre nouveauté : mon article sur l'écrivain/cinéaste occulte Mario Mercier a été traduit en anglais. On peut le lire ici : esotikafilm.com (dans la section "Articles").

Étrange, étrange marché aux puces : partie 2

2008-11-13T15:51:00.000-08:00

Une autre visite au marché aux puces de Shawinigan a donné lieu à ce photo-reportage plus modeste que le précédent. Quelques bizarreries m'ont amusé une nouvelle fois, je les partage avec vous ici.

Pas de chance, cette fois, aucun livre étrange à signaler. Que des éditions poches de classiques et des éditions grand format de livres sans originalité particulière. Néanmoins, ce photo-roman avait un certain charme :Ce quatrième de couverture, tiré de la seconde biographie de Danielle Ouimet (il existe au moins 3 livres consacrés à "Valérie"), rappelle un certain jaunisme québécois des années 70 :Évidemment, une visite au marché aux puces manquerait de saveur sans l'assortiment habituel de disques vinyles improbables. Florilège :Fait particulier, l'endroit a deux étages (rez-de-chaussée + premier). Le premier étage est déconcertant. On a l'impression d'évoluer dans des limbes, dans quelque oubliette, quelque annexe improbable. L'escalier qui y mène ne paie pas de mine, une atmosphère morose plane sur l'endroit, silencieux et mal éclairé. Ambiance :L'un des amis qui m'accompagnaient pose fièrement devant une porte verrouillée qui dissimule on ne sait trop quoi. Le flou de la photo ajoute un petit quelque chose : on dirait qu'il s'agit d'un voleur en plein bal masqué.Cette visite dans l'un des antres du kitsch mauricien s'avéra donc plus sage que certaines des explorations précédentes. Seule une visite au haut lieu "polynésien" de Trois-Rivières, agrémentée d'un breuvage magique servi dans un verre en forme de crâne, pourrait peut-être y remédier...

Comme un goût d'aurore sur une idée fixe

2008-11-02T16:18:00.000-08:00

Ça y est, le livre est paru ! Il est disponible en librairie depuis quelques jours...

La collection Angoisse des Éditions Fleuve Noir

2008-10-17T14:11:00.000-07:00

Depuis longtemps, je recherche avec curiosité les volumes de la collection "Angoisse" du Fleuve Noir, collection qui, des années 50 à 70, fut le lieu de prédilection de fantastiqueurs talentueux qui pratiquaient une littérature surprenante, volontiers surréaliste et fort inventive. André Ruellan, Adrien Sobra (Marc Agapit), Jean-Pierre Andrevon, Pierre Pelot et bien d'autres y publièrent d'étonnantes oeuvres qui côtoyaient d'autres livres plus "approximatifs" mais néanmoins réjouissants, tel cet Ostal du Mystère (que j'accompagne ici d'une preuve : nous sommes deux, chez moi, à être fans de cette collection, comme le démontre avec éloquence cette image du chat jaune pris en flagrant délit d'amour du Fleuve Noir).Si d'aventure vous trouvez l'un des volumes de la collection, dans quelque marché aux puces ou quelque bouquinerie, n'hésitez pas à l'emporter avec vous. Peut-être y trouverez vous les qualités métaphysiques qui valurent à André Ruellan ces mots de Cocteau : "C'est une fête noire que de vous lire".

SCALI, ÉDITEUR ROCK

2008-10-03T12:37:00.000-07:00

Tout d'abord, merci de votre patience. Il est difficile pour moi de trouver le temps de mettre ce blogue à jour aussi souvent que je le souhaiterais. Obligations et publications... et il faut bien vivre, également.

En ce début d'octobre, je tenais à vous parler de l'éditeur français SCALI qui accomplit, je trouve, un boulot formidable depuis un ou deux ans. En effet, cet éditeur a fait paraître une foule d'ouvrages de référence sur des sujets passionnants, dans des formes parfois ludiques, parfois plus "sérieuses". Le résultat, à coup sûr, ne laisse pas indifférent et permet de découvrir des univers assez intéressants.

Quelques échantillons pour vous donner une idée :

- Dans son Concentré de contre-culture, l'auteur Bruce Benderson présente une foule de personnalités de l'underground mondial. Il y a aborde à peu près toutes les "marges" : culture gothique, bandes dessinées underground, punk, grunge, événements célèbres (le désastreux concert d'Altamont), le quartier mythique de Haight-Ashbury (San Francisco), etc. Chacune des entrées de ce dictionnaire se lit avec curiosité, d'autant plus que l'auteur personnalise souvent le propos en racontant des histoires qu'il a vécues. Grâce à cet intéressant et imposant Dictionnaire de la censure, on peut enfin savoir quoi lire et quoi voir (sourires...). Près de 600 pages qui s'intéressent à cette question encore épineuse. J'estime, chers lecteurs, que vous savez que, contrairement à une idée curieusement répandue, la censure n'est pas morte en 2008. En fait, le retour du conservatisme va de pair avec le musèlement du dicible. Ce dictionnaire se penche donc sur la question en étudiant plusieurs de ses manifestations. Rappelons qu'au Québec, le chercheur Pierre Hébert a publié deux études remarquables sur le sujet et qu'il a dirigé un énorme Dictionnaire de la censure au Québec : littérature et cinéma (720 p., chez Fides), ouvrage auquel j'ai eu le plaisir de participer.

La culture rock n'est pas en reste chez Scali, avec notamment, un livre sur la mythique formation Taxi-Girl paru en janvier dernier. Dans le domaine des grandes figures tragiques, n'oublions pas cet étrange Dictionnaire des destins brisés du rock qui nous présente autant d'Icares immolés sur l'autel de l'excès. On y retrouve des noms très connus (Brian Jones, Jim Morrison, etc.) et d'autres personnages moins célèbres mais tout aussi fascinants.

J'ai déjà glissé, sur ce blogue, quelques mots au sujet du Dictionnaire snob du cinéma. Il existe aussi un Dictionnaire snob du rock qui permet de savoir à quel point vous êtes (éventuellement) fan du rock et de son histoire, mais également la place que prend cette dimension dans votre vie... à tort ou à raison !... J'avais déjà deviné mon camp ! Au menu : Americana, country alternatif, Brill Building, "Le purgatoire des rockologues" (qui présente des figures honnies des fans du rock : "Les dix personnes que le rockologue se doit de haïr" !), "Les livres essentiels que tout rockologue doit avoir lus", "dix chefs-d'oeuvre oubliés", etc.Fait particulier, Scali n'oublie pas la culture gothique avec pas moins de 5 livres consacrés au domaine. On retiendra notamment le Dictionnaire gothic [sic] qui présente des figures et des oeuvres marquantes de cette esthétique, en littérature, en musique, au cinéma. Une lecture fort attrayante qui permet d'enrichir notre réflexion au sujet de ce courant culturel.

Le romancier Marc Dufaud a également consacré un essai aux Décadents français, un "mouvement" littéraire (en fait, on devrait plutôt parler d'une esthétique) qui se caractérisait par un attrait pour l'interdit, le faisandé, l'étrange, le hors-normes... On peut penser à des noms connus des littéraires (Huysmans ou Mirbeau, par exemple) ou à d'autres auteurs plus oubliés mais néanmoins fort intéressants, tel Jean Lorrain, chroniqueur mondain qui trempait sa plume acide à même l'éther qu'il utilisait pour visiter des paradis artificiels peu communs. Lorrain écrivit aussi plusieurs textes littéraires (romans, nouvelles, théâtre, poésie) qu'il illuminait d'un style intelligent et fort évocateur.

Autre livre particulier, le Dictionnaire diabolique permet de frayer avec l'occulte. Le genre de livres qui me fait me réveiller, la nuit, dans la maison au fond de l'impasse sans être trop certain de distinguer le réel de l'imaginaire... Lecture troublante qui nous présente le Diable dans plusieurs de ses manifestations : culture, philosophie, religion, bien sûr. On peut donc croire, comme l'affirme le titre de ce film que Jean Beaudin renia en 1972 - car le producteur l'avait remonté à son insu -, que Le Diable est parmi nous.
Les amoureux du cinéma ne sont pas délaissés par le biais de L'Enfer du cinéma, un livre consacré à tous ces films maudits que le destin semble poursuivre d'une main vengeresse. Films en proie à des problèmes de tout ordre : producteur fou, acteurs incontrôlables, destruction injustifiée, censure, etc. Hélas, on a oublié ce fameux Le Diable est parmi nous dont je parlais plus haut, rare cas de film québécois "occulte" avec, au menu, rien de moins Daniel Pilon, Louise Marleau et Danielle Ouimet... Plus un très étrange personnage satanisant que tout le monde surnomme "grand-mère". Le film de Baudin - je digresse, mais peu importe - se termine par une citation de Baudelaire et par des statistiques très bizarres au sujet de disparitions qui surviennent chaque jour dans le monde, disparitions qu'on attribue à la présence de sectes sataniques en quête de victimes à sacrifier. Récemment, SCALI publiait Dans les griffes de la Hammer, une thèse de doctorat (remaniée pour la publication) consacrée à la réception critique française des films de la célèbre firme britannique. Ce livre fort intéressant est rehaussé d'entretiens accordés par des journalistes et critiques importants. On signalera également le Dico du rock'n'roll au cinéma qui présente et fait découvrir un cinéma qui déménage, rock dans l'esprit ou dans la bande son. L'éditeur a bien résumé ce dont il s'agit : "films de plages, films de motards, films satanistes déviants, films bubble-gum avec des gauchistes sortis de Hanna & Barbera et folies psychédéliques sorties du swinging London… L'ouvrage propose un panorama de la culture pop au cinéma. Des films rock avec les Beatles, les Rolling Stones, les Pink Floyd, Elvis Presley, Les Sex Pistols et Led Zeppelin aux ovnis clinquants que sont Les Spotnicks, Tomorow, Slade, The Phynx, du cinéma d'auteur au cinéma d'exploitation.
Mods, punks romantiques, vampire hippies, femmes fatales pop art, blousons noirs et espions pour rire se rencontrent au sein d'une folle sarabande pop réunie pour la première fois dans un seul ouvrage."

Qui dit mieux ?

Quelques nouvelles... et un dernier dossier Fantasia (FantAsia 2008)

2008-09-01T01:00:00.000-07:00

Eh voilà, je suis redevenu professeur au Cégep de Trois-Rivières, ce qui équivaut à un temps de plus en plus restreint à mettre sur ce blogue... Mais j'y serai au moins une fois par mois... L'été a filé vite, très vite... Comme le chantait Jim Morrison : "Summer's Almost Gone". Mais il y en aura d'autres, bien sûr.

Une petite rubrique en vrac, donc. Confirmation : mes deux romans paraîtront en septembre ou octobre (Comme un goût d'aurore sur une idée fixe et La Nuit soupire quand elle s'arrête).

L'éditeur Triptyque a retenu pour publication mon dernier recueil de poésie, Sombre d'ailleurs, un livre sur lequel je travaille depuis 2004. Une belle collaboration en perspective pour cet ouvrage qui devrait paraître en 2009.

Mon petit mot sur Fantasia 2008 sera plus court que les articles précédents, afin de ne pas abuser des bonnes choses. L'expérience de juré fut agréable, et les films qui remportèrent le prix (animation + live action) le méritaient amplement, notamment un court-métrage canadien basé sur la musique de Johnny Hollow, fort évocateur...La semaine passée à Fantasia (du 5 au 11 juillet) fut électrique, un peu épuisante aussi. J'en suis revenu vanné, peut-être à cause du contraste saisissant entre la canicule qui régnait alors sur Montréal et les salles très climatisées. J'ai eu l'occasion de voir pas mal de films, d'une qualité inégale. Je ne blâmerai pas les programmateurs et l'équipe de Fantasia pour qui j'ai beaucoup d'estime, et qui doivent par ailleurs tenir compte de l'état actuel de la production filmique.

En vrac, et en bref :

- [REC], film espagnol précédé d'une excellente réputation dans la presse spécialisée. On le présentait comme très effrayant. C'est une belle réussite, dans un style en vogue depuis Blair Witch : le faux-reportage en direct. On suit une journaliste et une équipe de pompiers qui répondent à un appel d'urgence dans un immeuble. Ce qu'ils y découvriront est assez étonnant. Climat d'hystérie, action non-stop, de vraies montagnes russes pour fans de sensations fortes. La finale est particulièrement réussie, car elle nous conduit vers des voies insoupçonnées. [REC] est essentiellement un "divertissement", mais très bien fait.- Who's That Knocking on My Door (Corée). Je ne retiens pas grand-chose de ce film, sinon un souvenir déjà très vague. Le sujet, c'est l'humiliation que peuvent ressentir certains jeunes... Bah... Ça avait un certain potentiel, mais vraiment, je n'ai pas grand-chose à dire sur ce film un peu mou et ennuyeux.- Timecrimes (Los Cronocrimenes), film espagnol. J'adore le cinéma espagnol, mais ce film n'est pas marquant. Un concept déjà vu : les voyages dans le temps et les paradoxes temporels, le tout traité de façon légère, comme une comédie. C'est regardable, relativement divertissant, mais somme toute assez superficiel. L'équivalent espagnol d'un film d'été américain - on annoncerait un remake hollywoodien que je ne serais pas surpris. On peut préférer, comme ce chat, un vieux Fu Manchu réalisé par Jess Franco : - Before the Fall (3 Dias). Film espagnol, encore. L'identité culturelle espagnole, l'humour féroce, l'inventivité qu'on retrouve souvent dans ces productions n'était pas au rendez-vous. On parle ici des derniers jours qu'un groupe de personnes vit avant une catastrophe naturelle : un météorite va s'écraser sur la Terre, causant des ravages... Curieux film dont le sujet avait, encore une fois, un potentiel véritable... Résultat discutable, épars, pas très intéressant. Pour s'en remettre, quoi de mieux qu'un tour dans l'un des pubs irlandais qu'on trouve dans le coin ? - Mother of Tears (Dario Argento). Argento, si vous ne le connaissez pas, est une référence en matière de thriller à l'italienne. On l'a parfois surnommé le Hitchcock italien. Si les deux hommes ont un style somme toute différent, l'image nous permet de saisir un peu le contexte. Dans les années 70, Argento a signé plusieurs films d'une grande qualité formelle, notamment PROFONDO ROSSO et SUSPIRIA, deux véritables chefs-d'oeuvres baroques. Les années 80 ont aussi vu leur lot de films intéressants. Puis, depuis les années 90, Argento s'est mis à péricliter de façon de plus en plus alarmante, réalisant des films aseptisés, maladroits, peu convaincants... Quelques soubresauts de temps en temps, mais la tendance était vraiment au déclin. Mother of Tears, c'est un peu le clou dans son cercueil de cinéaste. Un film approximatif, décousu... La salle croulait de rire. À vrai dire, la quasi-totalité du film est ratée. On a beau tenter de le prendre par tous les côtés (montage, interprétation, musique, scénario, etc.), le bilan est le même : très mauvais... Mon avis :- Let the Right One In (Suédois). Un film de "vampires" assez original et minimaliste, tourné dans des décors enneigés, avec une lenteur poétique. J'avoue que la perspective d'aller voir un "film de vampires" ne m'emballait pas - le sujet me paraît archi-usé. Je suis sorti de la salle en reconnaissant de belles qualités à cette production toute en douceur, subtile...

- Sparrow (Film chinois du réalisateur Johnnie To, très estimé des cinéphiles). Un bel exercice de mise en scène, fluide et élégante. Par contre, le contenu est très superficiel. On en sort en ayant vu de belles images, mais ce n'est rien de transcendant.- Wide Awake (Film coréen). Sujet solide, basé sur une réalité perturbante : pendant certaines opérations chirurgicales, l'anesthésie ne fonctionne pas auprès de rares patients. Ils subissent alors un véritable traumatisme, puisque rien ne permet aux médecins de détecter que le patient est conscient de l'opération ! Sujet très, très noir, donc, pour un traitement plus grand-guignolesque qu'autre chose, avec retournements de situation et scénario inutilement compliqué.- Mad Detective, toujours de Johnnie To, plus engageant, cette fois, avec un personnage original, celui d'un inspecteur (à la retraite) plus ou moins fou, dont les réactions sont imprévisibles. L'homme, par exemple, semble vivre dans le déni : son épouse l'a quitté, mais il refuse de l'admettre et agit encore comme si elle était avec lui. En fait, il la voit véritablement en train de lui parler. Ce n'est pas là l'élément central du scénario, mais c'est celui qui m'est apparu le plus riche en possibilités dramatiques, justement parce qu'il nous montre que, d'une certaine façon, on vit dans l'univers mental qu'on choisit de se créer. Alors, en fin de compte, s'agit-il de déni ou notre Mad Detective voit-il réellement son épouse ?- Epitaph (Corée). Il s'agit d'une sorte de film à sketches, esthétiquement magnifique. Le rythme est lent, le propos et le traitement n'ont rien de forcément engageant, mais, ne serait-ce que pour son esthétique et son travail sur l'image, le résultat est agréable.-The Objective (USA). Réalisé par Daniel Myrick (Blair Witch). Autant j'avais aimé Blair Witch - et même sa suite -, autant cet Objective m'a paru long et sans intérêt. Impression partagée par les amis qui étaient avec moi. On dirait le scénario d'un mauvais épisode de X-Files, mais sans Mulder et Scully. Mouais...- Home Movie (USA). Étonnant ! Encore un film qui emploie la technique "faux document". Cette fois, il s'agit d'enregistrements faits au caméscope par un père qui immortalise certaines scènes de la vie quotidienne de sa famille... plutôt perturbée. Résultat décapant, mais original et imprévisible. Une sorte de cauchemar, feutré par moments... Un miroir déformant dans lequel on peut se regarder avec une fascination trouble.

En mettant de côté les courts-métrages, mes deux favoris, cette année, sont donc [REC] et Home Movie.

Merci de m'avoir lu, et à bientôt.